"Зубы как уголь" - это комплимент для купчих XVIII века

Почему? Ответ прост: если у девушки были черные от налёта и кариеса зубы, значит она могла есть сахар, мёд и пряники каждый день. А это, в свою очередь, говорило о финансовом благополучии семьи.
Некоторые купеческие дочки даже специально подкрашивали себе зубы сажей, выходя в свет.
В произведении "Путешествие из Петербурга в Москву" Радищев так описывает жену купца: "Прасковья Денисовна, его новобрачная супруга, бела и румяна. Зубы как уголь. Брови в нитку, чернее сажи".