В СССР высшей степенью отличия считалось звание Героя Советского Союза, которое было учреждено в апреле 1934 года и присваивалось за "заслуги перед Советским государством и обществом, связанные с совершением геройского подвига".

Главная государственная награда современной России – звание Герой Российской Федерации – была установлена Законом РФ от 20.03.1992 года. Этим же законом был учрежден знак особого отличия – медаль "Золотая Звезда".
День Героев Отечества неразрывно связан с историей России. Он знаменует подвиги всех, кто своими делами, поступками, своей жизнью показал пример подлинного служения Родине.