Первитин, а также бензедрин и изофан стали неотъемлемой частью рациона солдат вермахта с самого начала Второй мировой войны. Эти препараты, являющиеся стимуляторами амфетаминового ряда, кардинально меняли восприятие реальности. Усталость исчезала, сон становился необязательным, а чувство страха притуплялось. Солдат превращался в машину, способную на многочасовые марши, яростные атаки и беспрекословное выполнение приказов.

Идея применения стимуляторов в армии не была нова. Еще в Первую Мировую солдатам выдавали алкоголь и кофеин для повышения боевого духа и выносливости. Однако синтетические стимуляторы, разработанные немецкими фармакологами, представляли собой качественно новый уровень. Первитин, выпущенный на рынок в 1938 году, быстро завоевал популярность не только среди военных, но и среди гражданского населения. Его принимали студенты перед экзаменами, рабочие для повышения производительности и домохозяйки для борьбы с усталостью.

Масштабное использование первитина в вермахте началось с захвата Польши. Затем были Франция, Голландия и Бельгия. Особые дозы выдавались частям, участвовавшим в этих операциях. Солдаты, «подсаженные» на первитин, демонстрировали невероятную скорость продвижения и выносливость, что, безусловно, сыграло свою роль в стремительном разгроме западных союзников. По некоторым данным, за период с 1939 по 1945 годы солдатам вермахта было «скормлено» более 200 миллионов таблеток первитина.

Немецкие врачи, однако, не до конца понимали долгосрочные последствия употребления амфетаминов. В краткосрочной перспективе эффект был впечатляющим: солдаты становились неутомимыми и бесстрашными. Но со временем наступало истощение, депрессия, нервозность и зависимость. Многие солдаты, прошедшие «допинговый курс», впоследствии страдали от психологических проблем и наркотической зависимости.

***