Граб обыкновенный – дерево средней величины со сравнительно невысокими темпами роста. В лесном хозяйстве он ценится как низкорослое дерево с обильной порослью. Благодаря своей неприхотливости, граб также активно используется в городском озеленении (в городах с тёплым климатом, так как морозостойкостью это дерево не отличается). В городе густая крона граба способствует снижению городского шума. Осенью дерево почти не сбрасывает листья. Они засыхают и ещё долгое время остаются на ветвях в зимнее время, тем самым обеспечивая отсутствие прозрачности для живых изгородей.

Внешний вид граба очень запоминающийся. Его ствол покрыт серой с серебристым оттенком корой, которая глубоко растрескивается с возрастом.

«Это дерево – яркий пример закомелистости, особенности древесины, когда комлевая часть утолщается и на поперечном срезе видна неправильная, волнообразная форма» – пишет Хазе. Также он отмечает, что внешне граб имеет сходство с буком, хотя на самом деле эти деревья относятся к разным семействам: бук – к буковым, граб (внезапно!) – к берёзовым!
Семена (орешки) граба снабжены интересной формы крылышками, которые в полёте напоминают вертолётики. За эти орешки граб любят посещать лесные птицы. На ветках граба можно встретить синиц, поползня, дятлов и дубоноса. Зато насекомых вокруг граба очень мало, поскольку он произрастает в таких условиях, которые не всем насекомым подходят. А. Хазе считает, что отсутствие насекомых объясняется защитными механизмами дерева.