Главное требование Стругацких состояло в том, чтобы для съёмок пригласили советского режиссёра, желательно Алексея Германа, но руководство «Совинфильма» решило по-своему и предпочло режиссёра из ФРГ Петера Фляйшмана.

В Википедии указывается, что "Фляйшман задумал создать на основе социально-фантастической повести Аркадия и Бориса Стругацких масштабный фантастический боевик мирового уровня, и главную роль в нём должен был сыграть иностранный актёр (в расчёте на зарубежный рынок). Поэтому доном Руматой Эсторским (Антоном) в фильме стал польский актёр театра и кино Эдвард Жентара, который был хоть немного узнаваем «мировой общественностью». Но этот режиссёр ни когда не снимал подобных фильмов, так как был режиссёром авторского кино.

Фильмы Флейшмана часто получали высокие оценки критиков, но не пользовались большим успехом в прокате, что ограничивало его возможности в 1980-х годах. Шлёндорф описывал его как человека эпохи Возрождения, сравнимого с Орсоном Уэллсом, у которого были грандиозные замыслы, но он смог реализовать их лишь частично.

Среди его коллег - Вим Вендерс, Райнер Вернер Фассбиндер, Александр Клюге, Фолькер Шлендорф (с ним Фляйшман основал киностудию), Вернер Херцог (как по мне, Херцог - самый интересный из немецких режиссеров после великого Фридриха Мурнау). Херцог сыграл тут небольшую роль руководителя, дающего указания с Земли.

В отличие от фильмов коллег, фильмы Фляйшмана никогда не пользовались спросом у массового зрителя. "Трудно богом" не стал исключением...

Кадр из фильма "Трудно быть богом" (1989)
Досталось фильму и от критиков. Например, журнал Der Spiegel написал: "Беспорядочные сцены с массовкой часто заменяют собой драматическое искусство".

С этим можно согласиться, фильм выглядит довольно однообразно, но мне он все же понравился за антураж и недурные спецэффекты - они, кстати, были отмечены на известном фестивале фантастики и фэнтези Fantasporto в Португалии. А на известном фестивале фантастики и фильмов ужасов, проходящем в каталонском Ситжесе, "Трудно быть богом" получил награды за лучший сценарий и саундтрек. Сценарную адаптацию Фляйшман делал с известнейшим французским сценаристом Жаном-Клодом Каррьером.

Всего в Ситжесе — Каталонский международный кинофестиваль был номинирован на 7 наград и получил 4 из них:
Победитель 1990 года Лучший сценарий.
Победитель 1990 года Лучший Оригинальный Саундтрек.
Победитель 1991 года Международная премия в области фантастического кино. Лучшие Спецэффекты.
Победитель 1991 года Приз зрительского жюри.

Мне импонирует живая угрюмость фильма, контрастирующая с неподвижным, солнечным ярко-голубым небом и желтым песком (снимали где-то возле Джанкоя в Крыму). Но вообще-то антураж не соответствует антуражу романа. Там - обычное средневековье, а тут - какое-то квази-средневековье, чем-то напоминающее квази-античность пазолиниевского "Царя Эдипа".

С первых кадров фильма "Трудно быть богом" (1989) узнаешь повесть Стругацких — некоторые сцены перенесены из книги. Но потом различия становятся все больше и больше, и мы начинаем понимать, что режиссер сильно переработал сюжет советских фантастов.

Изменены судьбы героев, самое приятное из этого то, что Кира остается живой. Врачеватель Будах вдруг превращается в изобретателя телескопа и астронома, барон Пампа становится бесшабашным Портосом из "Трех мушкетеров", Цурен вдруг становится Емельяном Пугачевым и возглавляет крестьянское восстание. Окана все-таки добивается своего от Руматы, хотя и предает его потом...

Интересно сыграл министра Рэбу Александр Филиппенко — мне даже понравилось, как он изображал интригана при дворе. В нем была видна жажда власти, презрение к жизням других и готовность идти по головам к своей цели. А вот король разочаровал! На мой взгляд, Пьер Климанти несколько переигрывал, изображая придурка на троне.

Средневековье, которое у Германа показано сплошной грязью в быту и полубезумными гражданами в жизни, представлено режиссером Фляйшманом вполне цивильно — так, как его и представляют все остальные художники: немного грязи и примитива, но вполне прилично.

Кадр из фильма "Трудно быть богом" (1989)

Режиссер: Петер Фляйшман
Сценарий: Жан-Клод Каррьер, Петер Фляйшман (по одноименному роману Аркадия и Бориса Стругацких)
Оператор: Павел Лебешев.
Композитор: Юрген Фриц.
В ролях: Эдвард Жентара, Александр Филиппенко, Анн Готье, Кристина Кауфманн, Андрей Болтнев, Пьер Клеманти, Михаил Глузский, Элгуджа Бурдули, Биргит Долль, Вернер Херцог.