- Как?

У тебя нет янтаря? - Глаза у Крота сделались огромными, как булавочные головки. Это означало, что Крот удивлён, ведь у кротов глазки такие маленькие, что их почти не видно.
- Как? У тебя нет ни одного янтаря?
- Нет, - сказал я.
- Тогда следуй за мной, - строго заметил Крот. - Правда, у тебя какие-то редкие брови.
Крот придирчиво рассматривал меня.
- Привяжи к бровям зубные щётки, а то песок насыплется в глаза.
Махнув мне лапой, он пропал в норе. Потом снова вылез наружу.
- Ну а ты что стоишь?
Привязав к бровям зубные щётки, я полез в нору.
Через пару часов Крот сказал:
- Ты слишком медленно ползешь. Мы проползли только десять метров. А до озера Энгурес десять километров. Иди лучше по земле, а я поползу. Чтоб ты меня не потерял - я буду иногда высовывать голову. Не спутай меня с другими кротами! Смотри - у меня один зуб янтарный. Высуну голову из-под земли и засмеюсь - сразу узнаешь, что это я.
Тут Крот засмеялся - крикс-крикс-крикс, - как будто трижды переломил карандаш.
Крикс! Крикс! Крикс!
Я отвязал щётки, и мы снова отправились в путь.
Добирались долго. Три недели.
По дороге я часто отдыхал. Крот не успевал за мною, под землёй ползти все-таки трудней, чем шагать по поверхности. По пути нам попадались ручейки и канавы. Я их перепрыгивал, а Кроту приходилось ползти под ними.
Поджидая Крота, я читал книжки. Прочитал все о киотах, о янтаре, об озере Энгурес. Оказывается, в этом озере так много янтаря, потому что когда-то здесь было море. Янтарь лежал на дне моря.
На третью неделю мы были уже неподалёку. В земле, взрытой Кротом, иногда поблескивали кусочки янтаря.
- Отдашь их мне? - спросил я.
Крот засмеялся.
- Это ещё не янтарь, - сказал он, - очень уж маленький. Таких маленьких янтарчиков здесь много. Походи по кортофельным бороздам.
Я походил и действительно набрал полный карман янтарчиков.
Видел я, как мальчишки ходили за плугом. Отец пахал, а они шли следом и собирали янтарчики, как грачи собирают червей.
Потом мы попали в большой сосновый бор на берегу озера. Здесь не было ни кустика, ни травинки, и на земле меж сосен светил серый мох, в котором росло много грибов.
Крот высунул голову и сверкнул -
крикс-крикс-крикс - янтарным зубом.
- Здесь, - сказал он. - Ползи за мной.
Я снова привязал к бровям зубные щётки и по-полз.
Мы ползли и ползли, пока не вползли в какой-то зал. Здесь работало много кротов. Все стены зала были из чистого янтаря, и кроты выламывали его из стен, точили, шлифовали, пилили и сверлили.
- Здесь янтарь раздевают, - сердито сказал Крот. - С каждого янтаря срывают его камзольчик, причесывают и шлифуют. А потом делают из них ручки для мухобоек, янтарный мыльницы и мундштуки.
- Кому нужны янтарный мыльницы? - удивился я.
- Дуракам. Их делают глупцы для дураков.
Кроты, которые делали мыльницы, сами разукрасились как могли. Один привинтил себе янтарный уши, другой вставил янтарный глаз, третий привинтил к башмакам янтарный каблуки. Видно было, что каждый хочет показать, как сильно любит янтарь.
Мне здесь не понравилось. Янтарь тратили как картошку: жарили, варили, снимали кожуру.
И я вдруг услышал, как янтарь жалуется и плачет, ругает этих мастеров. Но они ничего не понимали. Они не знали янтарного языка.
- Это глупцы, - повторил Крот. - Они не знают янтарного языка. Ползем дальше.
Привязав покрепче щётки, я по-полз за Кротом. Ползли мы, ползли и приползли в новую мастерскую.
- Здесь знают язык янтаря, - сказал Крот.
И верно, я слышал, как мастер разговаривал с кусочком янтаря.
- Хочешь, я сохраню этот блеск справа?
- Угу.
- А эту неровность?
- Полируй.
Здесь все принимали во внимание, сохраняли каждый изгиб, каждую линию.
Если у какого-нибудь янтарчика было три ноги, его не учили, третью не открывали. Пускай не будет похож на других и живёт, как может, с тремя ногами.
Четыре уха? Тоже хорошо. Пускай останется четырехухим!
Здесь каждый кусочек янтаря сам выбирал, что хочет.
- Мне мельхиоровый воротник!
- А мне деревянную рамочку!
- Ну а тебе серебрянную цепочку.
И обыкновенный янтарь вдруг так поворачивался, что все удивлялись:
- Смотрите - какой красивый!
- Здесь работают художники, - сказал Крот, - которые делают не только украшения. Они создают человеческие свойства. Видишь вон ту куклу?
Я увидел соломенную куклу. В пупке у неё сиял янтарь.
- Это Хвастливость, - сказал Крот. - А вон там Зависть.
И я увидел фигуру с янтарными крыльями, а рядом другую, бескрылую. И бескрылая отпиливала у крылатой крыло.
Когда мы уходили, Крот разрешил мне выбрать, что я хочу, и взять с собою из янтарный сказки. Я, признаться, выбрал Любовь.
Это такой странный янтарь, что я не могу его описать или нарисовать.
Но когда я взял его в руки, показалось - он запел далёким голосом моей мамы. Когда я уже полз обратно, остановился передохнуть, вдруг почувствовал - на меня кто-то смотрит. Это был мой янтарь. Мне стало хорошо и легко, потому что так смотрели люди, которые любили меня.
Я вылез из норы - янтарь мой внезапно исчез и засиял вдали, как звезда. И я сразу узнал его. Среди тысяч звёзд я всегда узнаю свою.
Вернувшись домой, я положил его на стол, и мне никогда не бывает с ним скучно.
В новогоднюю ночь он горит бенгальской свечой, по вечерам пахнет сосновыми цветами.
Порою он разговаривает со мной. И если я устал, он найдёт слово, от которого проходит усталость.
Когда приходит ко мне не важный человек - янтарь мой меркнет, а уж если хороший придёт - оживает янтарь и сияет так, что у меня сердце кружится и глаза становятся тёплыми.
Мне хорошо и легко жить с моим янтарем.
А Крота-то моего я больше не видел. Видел разных кротов, но того, с янтарными зубом - крикс! крикс! крикс! - не видел.
Если встретите его - не бойтесь, смело ползите с ним, и он приведёт вас в янтарную сказку. А может, и в другую.
Всё равно мы все ещё встретимся.
Может быть, в цветной сказке, а может быть, в сказке запахов.
Сказок ведь очень много, и они никогда не кончатся.