Для начала ответим на вопрос — где взять живую культуру дафнии? В странах Западной Европы и Северной Америки всё просто, рачков можно заказать через Интернет и пакет доставят на следующий день прямо к порогу. В Восточной Европе и странах СНГ подобный сервис существует только в крупных городах и то не во всех. Жители провинции могут воспользоваться услугами зоомагазинов как посредников, купив у них живых рачков, или собрать их в природе простым сачком. В летнее время практически в любом озере или пруду зоопланктон обитает в больших количествах. Правда в последнем случае велик риск поймать и нежелательных гостей, например, гидр или каких-либо паразитов, которые в дальнейшем могут перекочевать в аквариум с рыбками. Дафнию можно культивировать практически в любом резервуаре (бочки, канистры, баки и т. д.). В статье для простоты расчётов используется 100-литровая ёмкость. Вода должна быть чистая, гидрохимический состав не имеет значения, температура 18–21°С. При более высоких температурах процесс размножения замедляется, поэтому для резервуара придётся подыскать прохладное место. Подойдёт обычная водопроводная вода. Однако, в зависимости от местности она может содержать хлор. Его обязательно следует удалять, например, оставив воду на сутки в открытой посуде. Не лишним будет дополнительная аэрация. Для тех кто разводит дафний первый раз рекомендуется прозрачный аквариум, чтобы лучше контролировать процесс развития культуры рачков, количество корма и т. п. Как такового специализированного корма для дафний нет. В различных источниках упоминаются самые разнообразные продукты от навоза, дрожжей до мелко нарезанной форели и бекона. Однако, большинство из них не являются непосредственной пищей рачков, а служат основой для развития бактерий, грибков, которыми уже питаются дафнии. На субъективный взгляд автора, оптимальным кормом являются: Водоросли спирулина и/или хлорелла в виде порошка — поставляются в зоомагазины, широко доступны в интернет-магазинах. Например, можно заказать на ebay или aliexpress. Специализированные микрокорма для личинок пресноводных креветок — доступны в зоомагазинах или под заказ у поставщиков рыб. Сухие хлебопекарные дрожжи и обычная пшеничная мука — продаются в любом продовольственном магазине. Смесь Дуга — венец кулинарного творения для дафний. Состоит из 1 части соевой муки, 3 части пшеничной муки, 1 часть гороха, измельчённого до состояния муки, 3 части хлебопекарных дрожжей, 1 часть паприки, 2 части водорослей спирулина и/или хлорелла. Домашние эксперименты показали, что смесь Дуга наиболее эффективна, но требует много времени и ингредиентов для приготовления. Схожие результаты даёт сочетание хлебопекарных дрожжей и порошка из хлореллы в пропорции 50 на 50 — эта смесь готовится гораздо быстрее и проще. При желании можно добавить немного паприки (1/10 часть), которая окрашивает дафний, а в дальнейшем усваивается организмом рыб и усиливает их окраску. Как кормить Дафний можно кормить двумя способами. Первый — опираясь на прозрачность воды. Второй — исходя из плотности культуры рачков в аквариуме. Способ первый В ёмкость с рачками добавляют смесь корма и аккуратно перемешивают пока вода не станет слегка мутной. Следует запомнить количество поданного корма. Спустя день вода должна стать кристально чистой. Если этого не произошло, значит корма было слишком много. Если вода очистилась быстрее, значит корма недостаточно. Этот способ требует опыта и постоянной корреляции количества подаваемой смеси. Подходит только для зрелой колонии. Способ второй Для начала потребуется научиться определять количество дафний на единицу объёма. В данном случае одной единицей является 20 мл. Приобретите в аптеке обычный шприц на 20 мл и оставьте от него только колбу. Закрепите её на палочке, например, бамбуковой из-под суши/роллов, вертикально кончиком вниз и закупорьте его. Получится что-то вроде черпака. Этим черпаком надо зачерпывать воду с разной глубины и каждый раз подсчитывать сколько в него попалось дафний. Затем остаётся высчитать среднее значение. Подавать корм нужно исходя из количества дафний на единицу объёма — те самые 20 мл. Используйте приведённую ниже таблицу как ориентир для составления собственной. К примеру, если среднее значение составляет около 20 рачков на 20 мл в 100-литровом аквариуме, значит каждый день надо размешивать 2 чайные ложки (ч.л.) смеси корма (без горки). Обязательно наблюдайте за прозрачностью воды как было сказано в первом способе. Возможно, пропорции потребуется изменить. Таблица количества подаваемого корма от плотности культуры дафний Плотность дафний на 20 мл Количество корма на 100 литров Количество корма на 200 литров 20+               2+ ч.л./день               4+ ч.л./день 12-20            2 ч.л./день                 4 ч.л./день 5-11              3/4 ч.л./день              1-1/2 ч.л./день 1-4                1/4 ч.л./день              1/2 ч.л./день 0-1                1/8 ч.л./день              1/4 ч.л/день На первых этапах выращивания дафний, когда их количество очень мало (только что принесли для разведения), рачков легко перекормить. Не съеденная пища быстро разлагается и загрязняет воду, что в конечно итоге может привести к гибели всей колонии. Поэтому подавать корм следует в ограниченных количествах, по несколько щепоток. Обслуживание аквариума / резервуара с дафниями Необходимо раз в 2–3 дня проводить замену воды (не менее 25% от объёма) на свежую той же температуры. Замену воды целесообразно совместить с очисткой дна, куда будет оседать различный органический мусор и погибшие рачки. Воду сливают с помощью сифона — зачастую его роль выполняет обычный шланг малого сечения (в пределах 1 см) с трубкой на одном конце. Трубкой удобно водить по дну, засасывая мусор. Как и с обычным аквариумом со временем стенки будут покрываться органическим налётом. Его легко убрать скребком, а упавшие частицы удалить сифоном. Если производится только замена воды, то на сливной конец сифона желательно надеть мелкую сетку, на которой осядут несколько десятков дафний, неизбежно попадающие в шланг. Пойманные таким образом рачки станут дополнением к рациону питания рыбок. Немаловажное, а может и решающее значение имеет наличие в резервуаре улиток, много улиток. Тех самых, которых широко используют в аквариумистике. Они служат прекрасными живыми чистильщиками и при этом безопасны для дафний. Съедают остатки корма и прочую органику, а их раковины служат местом развития колоний нитрифицирующих бактерий, участвующих в азотном цикле. Благодаря им значительно сокращаются трудозатраты при обслуживании аквариума с рачками и снижаются риски повышения концентраций нитритов и нитратов до опасных значений.

Использование биологического и любого другого фильтра не эффективно, он будет быстро засасывать корм прежде чем до него доберутся дафнии. Результат — недоедание рачков и быстрое засорение фильтрующего материала. Единственное оборудование, которое используется при выращивании дафний — это аэратор. Возможно, потребуется ещё и обогреватель, если температура не дотягивает до 18 градусов. Аэрация решает несколько задач: обогащает воду кислородом и перемешивает её, обеспечивая равномерное распределение корма по всему объёму. Последнее имеет очень важное значение для нормального питания рачков, поскольку частицы пищи не должны оседать на дно, а постоянно находиться во взвешенном состоянии. Если всё сделано правильно, то через несколько недель колония должна достигнуть концентрации более 10 дафний на 20 мл, что означает 100–150 граммов (сырой вес) на 100 литров в неделю. Меньшее количество будет указывать на наличие проблемы. В этом случае внимательно осмотрите аквариум / резервуар на наличие естественных хищников, таких как плоские черви, гидры и прочие. Проблемы могут быть связаны с условиями содержания, здесь два основных признака: рачки плохо размножаются или большая смертность. В первом случае дело вероятно в температуре. А во втором всё гораздо сложнее. Потребуется проверить каждую составляющую: качество воды (обаятельно на наличие хлора), состав корма и его распределение по всему объёму воды, как происходит уборка, возможно слишком большая потеря связана с сифоном и т. д. Когда, в каких количествах и чем собирать дафний «Урожай» допускается собирать только тогда, когда концентрация рачков достигнет 10–15 и более на 20 мл. При этом отлову должны подвергаться только крупные особи, чтобы маленькие и средние продолжали расти и давать новое поколение. Как только концентрация достигнет 10 и менее рачков на 20 мл, вылов прекращается. Сбор можно осуществлять по старинке сачком, с размером ячейки достаточным для улавливания крупных особей, либо воспользоваться новыми изобретениями — специальными ловушками для дафний. Вот простой алгоритм, который следует запомнить: покормить, покормить, заменить воду, собрать урожай…. и снова, покормить, покормить, заменить воду, собрать урожай….