Простое вещество кальций — это мягкий, химически активный щёлочноземельный металл серебристо-белого цвета. Он легко взаимодействует с кислородом, углекислым газом и влагой воздуха. Впервые получен в чистом виде английским химиком, физиком и геологом Хэмфри Дэви в 1808 году. Полученный металл был назван им кальцием (это название происходит от латинского слова "calx", что переводится как «известь», «мягкий камень»). Из-за высокой химической активности кальций в свободном виде в природе не встречается. Тем не менее на долю кальция приходится 3,38 % массы земной коры (5-е место по распространенности после кислорода, кремния, алюминия и железа). Содержание элемента в морской воде — 400 мг/литр. Большая часть кальция содержится в составе силикатов и алюмосиликатов различных горных пород (граниты, гнейсы, полевой шпат и т.д.). В виде осадочных пород соединения кальция представлены мелом и известняками, состоящими в основном из минерала кальцита. Кристаллическая форма кальцита — мрамор — встречается в природе гораздо реже. Также довольно широко распространены такие минералы кальция, как ангидрит, алебастр, гипс, апатиты, доломит. Всего кальций образует 385 минералов (четвёртое место по числу минералов). А присутствием солей кальция и магния в природной воде определяется её жёсткость. Кальций — распространенный макроэлемент в организме растений, животных и человека. В организме человека и других позвоночных большая его часть находится в скелете и зубах. Ионы кальция участвуют в процессах свертывания крови, а также служат одним из универсальных вторичных посредников внутри клеток и регулируют самые разные внутриклеточные процессы — мышечное сокращение, экзоцитоз, в том числе секрецию гормонов и нейромедиаторов.