Термоядерный взрыв, в результате которого образуется озеро
Планы
Первым проектом большой программы решили сделать искусственное водохранилище. Место для создания выбрали в 100 км от Семипалатинска. По мысли учёных, в образовавшейся от взрыва воронке должно было оплавиться дно и края, что позволяло бы хорошо держать воду. А влага должна была попадать в озеро в результате весеннего таяния снегов через прорытый от недалёкой речки канал.

Для засушливых казахских степей планировали несколько десятков подобных водохранилищ, которые смогли бы сохранять воду для водопоя животных и полива.
Проведение взрыва и дополнительные работы
Для проведения взрыва на глубину в пределах 170 метров опустили заряд мощностью в 140 килотонн. Термоядерный взрыв был произведён 15 января 1965 года. Мощность оказалась превышающей планируемую, поэтому валуны весом почти в тонну легко разлетались на несколько километров.

От пыли несколько дней был не виден горизонт. Ночное небо стало малиновым. Глубина будущего озера оказалась в пределах 100 м при диаметре до полукилометра. Действительно появились оплавленные края. Высота упавших вокруг пород достигала 40 метров.

Радиация в первые сутки на краях воронки составляла 30 рентген в час, через 10 дней – 1 р/ч.

Весной этого же года к реке были отправлены специалисты для рытья канала в сторону Чагана. На озере была создана защитная плотина, чтобы радиоактивная пыль не попала в Иртыш.

Исследования на озере
Результаты операции
Проект был оценен как успешный. Первым проплыл по водам нового озера один из высоких чиновников. Затем искупались люди.

Чтобы понять, как действуют остатки радиации на живых существ, рядом с озером в конце 60-х годов организовали биостанцию для проведения экспериментов. В воду запустили разнообразие видов рыб и других представителей водной флоры и фауны. Большинство не выдержало новых условий существования. Но те 10%, которым удалось приспособиться, поразили учёных и окрестных жителей. Они увеличились в размерах. Многие миролюбивые создания приобрели «замашки» хищников. К середине 70-х эксперименты больше решили не проводить.

Что происходит на озере в наши дни?
В наше время руководство Казахстана внесло окрестности Чагана и само озеро в список местностей, заражённых после ядерных испытаний. Уровень радиации до сих пор выше нормы в сотни раз. В озере ловится рыба, подчас очень крупная. Но местные жители её не едят, предпочитая продавать. Называют они озеро Атом-Куль (Атомное озеро).

Воду нельзя пить или поливать ею растения. Но скот временами приводят на водопой. Правда подгоняют животных только в одном, самом мелком месте. Интересно поведение собак. Воду из озера они пьют, но предварительно долго присматриваются и принюхиваются к поверхности, как будто ожидая нападения. Животных никогда не отпускают к озеру ночью.

На берегу колоритного водоёма иногда останавливаются компании из дальних мест, прибывающие на своих автомобилях. Для большинства тех, кто пытается, будучи «под градусом», лезть в воду купание обычно заканчивается стрессом. Тот, кто заплывает дальше всех, начинает вопить о помощи и его вытаскивают на берег. Обнаруживаются тонкие рваные раны и пострадавшего транспортируют в больницу. Вопли пьяного о том, что «оно как схватило и потащило», никто не слушает. Всё списывают на ранение арматурой, оказавшейся на дне.

Бывают случаи, когда купальщиков не находят. Группа профессионально экипированных водолазов из Москвы, наслушавшись историй, решила исследовать дно атомного озера. После того, как один из них исчез в глубине, работы прекратили. Можно выдвигать разные версии его исчезновения, но факт остаётся фактом.

Чаган
Атомное озеро надёжно хранит свои секреты. Радиационный фон до сих пор остаётся превышенным. Из рассекреченных в 90-х годах отчётов стало известным, что радиоактивному заражению подверглось 11 населённых пунктов. Из тех, кто работал у озера на начальных этапах, в живых к началу XXI века практически никого не осталось. Когда копию гео-схемы взрыва намного позднее показали профессору по геоэкологии, он ответил людям, строившим плотину на озере так: «У вас там было пострашнее, чем в Чернобыле».

Вот таким оказался первый результат «мирного» ядерного взрыва в Советском Союзе. Почему он не остановил дальнейшее развитие программы, непонятно.