Считается, что первая церковь на месте Софийского собора была построена Константином I в 325 году на фундаменте языческого храма. Его сын Констанций II освятил культовое сооружение в 360 г. Первый собор Святой Софии был накрыт деревянной крышей. Сооружение было сожжено дотла в 404 году н.э. во время беспорядков, которые произошли в Константинополе в результате политических конфликтов в семье тогдашнего императора Аркадия, который правил с 395 по 408 годы н.э. Отстроенная заново церковь была вновь уничтожена пожаром уже в 415 году. В 1453 году храм захватили турки, которые превратили его в мечеть и со временем достроили четыре минарета. Алтарь, иконостас, драгоценная утварь и колокола были похищены, но, к счастью, большинство фресок и мозаик не пострадало.

Мрамор, использованный для отделки пола и потолка, был привезен из Анатолии (современная восточная Турция) и Сирии, в то время как кирпичи, используемые в стенах и частях пола, были поставлены из Северной Африки. Внутренняя часть собора Святой Софии облицована огромными мраморными плитами, которые, как говорят, были созданы для имитации движущейся воды. При строительстве также использовались колонны из храма Артемиды Эфесской, который является одним из Семи чудес античного мира.

Главная особенность собора Святой Софии – его огромный центральный купол, диаметр которого 31 метр. Больше – только купол Пантеона в Риме. Мощное землетрясение, которое произошло в 558 году н.э., разрушило купол собора, однако вскоре он был отстроен заново, а стены были укреплены. Вес купола поддерживается рядом небольших куполов, аркад и четырех больших арок.

Вот уже полторы тысячи лет в храме существует «колонна желаний», которая постоянно выделяет влагу. После того, как собор стал мечетью, в медном листе у основания колонны сделали отверстие для пальца, с помощью которого можно загадать желание.

Некоторые люди верят, что Айя София обладает особыми целебными свойствами. Например, если три субботы подряд выпивать по стакану воды из колодца, который находится в центральной части храма, то можно исцелиться от болезней.

Первый президент Турции Мустафа Кемаль Ататюрк в 1934 году секуляризовал бывший собор и мечеть и превратил его в музей, официальное современное название которого — музей Айя-София. В 1985 году памятник архитектуры был внесён в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
#турция