Вот уже более трёх столетий Букингемский дворец считается основной достопримечательностью Великобритании, поскольку является действующей резиденцией британских монархов, в настоящее время – Елизаветы II. Пребывает она во дворце на протяжении целого года, за исключением августа и сентября, когда на два месяца покидает замок, давая возможность простым смертным побывать в обители королевской семьи. 

Интересный факт: строили Букингемский дворец вовсе не для королей, а потому герцог Букингем, хозяин замка, даже мысли не допускал, что в его доме будут жить монархи. История Букингемского дворца началась после того, как королева Анна в начале XVIII ст. подарила герцогу Букингему земли, расположенные на углу Сент-Джеймс и Грин-Парка. Решение возвести особняк было принято незамедлительно, строительные работы не затянулись – и Бакингем-хаус возвели довольно быстро. Новый дом хозяину не понравился: ему повсюду чудился запах гнили и плесени . Решить, что делать с постройкой, герцог не успел, так как умер буквально через несколько лет после окончания строительства. Вскоре за ним последовала и его супруга, поскольку прямых наследников он не имел, замок достался Чарльзу Шеффилду, который в середине XVIII ст. продал его за 28 тыс. фунтов стерлингов королю Георгу III: тот как раз подыскивал новую резиденцию. На новое приобретение Георг III, а затем его сын Георг IV, потратились изрядно (около 150 тыс. фунтов). Возле центральной постройки было решено возвести ещё три подобных сооружения, сформировав, таким образом, квадрат, в середине которого оказался большой внутренний двор. Также во дворце была обустроена большая библиотека, а его стены украсили картины именитых итальянских живописцев.

Самые значительные преобразования в замке произошли, когда в 1837 г. на престол взошла королева Виктория, объявившая Букингемский дворец основной резиденцией английских монархов. Чтобы привести Букингемский дворец в соответствующий новому статусу вид, пришлось потратить огромнейшую по тем временам сумму денег – 700 тыс. фунтов. На этом реконструкция не закончилась и продолжилась уже при старшем сыне королевы Виктории, Эдуарде VII. Он приказал заменить искусственный мрамор на настоящий, а некоторые комнаты (приёмные и спальни) оформил в китайском стиле, чем чрезвычайно поразил чопорных, привыкших к классике, англичан.

Перед самим входом в Букингемский дворец, в центре Королевского сада, установлен памятник высотой в 25 метров, посвящённый королеве Виктории. Сама королева сидит на троне, повернувшись к парадному входу дворца спиной. За спиной престола, развернувшись лицом к замку, находится Ангел Милосердия. Два других Ангела, Правосудия и Правды, находятся с северной и южной сторон монумента и смотрят в разные стороны.

 Букингемский дворец насчитывает пять этажей, на которых расположено 775 комнат. Интересно, что самым важным элементом в конструкции Букингемского дворца многие британцы считают балкон, с которого королева, наследный принц Чарльз и её внуки приветствуют своих подданных (происходит это событие, естественно, не ежедневно, а лишь по важным государственным праздникам).

Охрана Букингемского дворца считается одной из наилучших в мире, ведь охраняет она не кого-нибудь, а монарха огромной империи. Королева и все члены её семьи постоянно находятся под неусыпным надзором и окружены специальными агентами, а над резиденцией постоянно кружат вертолёты.

Есть у дворца и стража, которая состоит из гвардейской пехоты и Королевского конногвардейского полка и называется Придворным дивизионом. Примечательно, что смена караула у Букингемского дворца вот уже в течение многих столетий привлекает внимание огромного количества туристов .Поэтому знающие люди советуют всем, кто хочет спокойно, без суеты, сфотографировать это событие, занять место возле ограды замка заранее. #англия