Он продолжал работу над поэмой по выходе из лицея, в 1818 и 1819 годах, и в Петербурге, «среди самой рассеянной жизни», и в Михайловском, во время летнего пребывания в этом родовом имении своей матери.

(Автопортрет (в круге).1817-1818. Царское Село, Петербург. Открытка из фондов Пушкинской библиотеки-музея. Издательство "Аврора", Ленинград, 1984.) Переделки и поправки заняли зиму 1819-20 года. 26 марта 1820 года «в великую пятницу» поэма была окончена. Поэму начинающий, но весьма амбициозный поэт создавал, соревнуясь с Василием Жуковским, как автором «старинной повести» «Двенадцать спящих дев». Пушкин выиграл поэтическое соревнование. Василий Андреевич подарил ему свой портрет с волнующей надписью: «Победителю-ученику от побежденного учителя в тот высокоторжественный день, в который он окончил свою поэму «Руслан и Людмила», 1820, марта 26, Великая пятница».

(П.Ф. Соколов. Портрет В.А. Жуковского. 1820-е годы. Открытка из фондов Пушкинской библиотеки-музея. «Изобразительное искусство». Москва, 1984.) Отрывки из поэмы печатались в литературном журнале «Сын отечества» весной и летом 1820 года. Первое отдельное издание при содействии Н.И. Гнедича вышло в конце того же года, в дни ссылки поэта в Кишинёв. К этому изданию особым дополнением была приложена виньетка, заключавшая изображение главных действующих лиц и некоторых эпизодов сказки. Идея виньетки принадлежала А. Оленину, рисование - И. Иванову, гравирование - М. Иванову.

(Фронтиспис первого издания поэмы «Руслан и Людмила». 1820 г. Гравюра М. Иванова с оригинала И. Иванова по композиции А. Оленина) Эпилог к поэме («Так, мира житель равнодушный…») был написан позднее, именно на Кавказе в июле 1820 года. Появившееся только во втором издании (1828 г.) «Вступление», называвшееся прежде «Прологом» («У лукоморья дуб зеленый») написано было еще позже, в 1825 или 1826 годах, во время пребывания поэта в Михайловском, по возвращении с юга России. Долина у излучины реки Сороти близ Михайловского, красавец-дуб на пути к дому, древний дуб на вершине холма в Тригорском вдохновили поэта на бессмертные строки.

("Над Соротью". Фото О. Листопадова. Открытка из фондов Пушкинской библиотеки-музея. «Планета», Москва, 1984) Появление поэмы произвело на русскую публику впечатление чрезвычайное. «Причиною энтузиазма, возбужденного Русланом и Людмилой, - писал В.Г. Белинский, - было, конечно, и предчувствие нового мира творчества, который открывал Пушкин всеми своими первыми произведениями; но ещё более это было просто обольщение невиданной дотоле новинкой… В этой поэме все было ново: и стихи, и поэт, и шутка, и сказочный характер с серьёзными картинами». «Руслан и Людмила» остается излюбленным произведением русских художников-иллюстраторов. Волшебный сказочно-богатырский мир поэмы и лёгкий, игривый тон стихотворений Пушкина увлекает и будит творческую фантазию всякого мастера кисти, резца или карандаша. Яркие работы по мотивам поэмы встречаются в коллекции филокартии Г.Ф. Цхая из фондов нашего музея. Прежде всего, это открытки, изданные в СССР во второй половине XX столетия. Первый набор почтовых карточек относится к 1972 году (изд. «Изобразительное искусство», Москва). Он содержит репродукции миниатюр художников Палеха - Николая Голикова и Анны Котухиной. Оба автора принадлежат к семьям потомственных палехских живописцев и являются преемниками древних традиций палехского стиля.

Голиков Николай Иванович (1924-2011). Заслуженный художник РСФСР (1967), народный художник РСФСР (1974) Произведения Н.И. Голикова обнаруживают черты традиционной иконописи, однако индивидуальную манеру художника выдают сильные красочные контрасты, резкие и стремительные движения фигур, сложность избранных ракурсов. А.А. Котухина создает сложные многофигурные композиции, отличающиеся декоративной пышностью и орнаментальностью.

(Набор почтовых открыток «Руслан и Людмила» из фондов Пушкинской библиотеки-музея). О характере произведений палешан удачно выразился поэт и писатель Дмитрий Семеновский: «Образы пушкинских сказок, баллад и поэм ожили в фантастическом мире орнаментальных трав, деревьев и горок. Сочетания слов перецвели в сочетание красок, их ритм стал ритмом линий… Художники Палеха год за годом создавали своего палехского Пушкина». Оборот каждой из 16 открыток пронумерован и дополнен стихами поэмы, соответствующими изображению на лицевой стороне.

Уникальный дуэт художников показал с самой лучшей стороны свое мастерство, совершенно по-новому трактуя знаменитые образы Пушкина, разошедшиеся многотысячным тиражом почтовых открыток по нашей стране. Позднее в 1976 году издательством «Изобразительное искусство» в Ленинграде будет выпущена серия репродукционных открыток с иллюстрациями художника М.Ю. Алексеева. Набор «У Лукоморья» содержит 16 открыток, иллюстрирующих «Пролог» поэмы «Руслан и Людмила». Михаил Алексеев некоторое время работал художником-постановщиком на киностудии «Союзмультфильм». Профессия наложила отпечаток на характер его книжной графики. Произведениям художника присущи лаконизм, простота линий, ярко выраженная экспрессия и внутреннее движение не только главных героев картины, но и второстепенных объектов. Создается впечатление, что перед нами не характерные для иллюстрации статичные изображения, но живые сцены из мультипликационного фильма.

Алексеев Михаил Юрьевич (1927-1999) Набор почтовых открыток «У Лукоморья» из фондов Пушкинской библиотеки-музея.

В 1990 году в издательстве «Изобразительное искусство» вышла подарочная серия открыток «Руслан и Людмила» с иллюстрациями супругов К. и Б. Кукулиевых.

Кукулиева Калерия Васильевна (1937 г. р.) Заслуженный художник РСФСР (1974), народный художник РФ (2001) Свою многолетнюю работу над живописным прочтением поэмы художники завершили к славной дате 60-летия искусства Палеха, внеся достойный вклад в палехскую пушкиниану. Калерия Васильевна отдает предпочтение пушкинской и сказочной тематике. Для её работ характерна плавная ритмика, живопись художницы узнаваема по образующим ажурный орнамент кронам деревьев и игре цветовых пятен. Борис Николаевич пишет выразительно и ярко, работая на контрастах. За свои работы в книжной графике художники удостоены высоких наград: диплома «Ивана Федорова», Большой золотой медали и дипломов на международных книжных выставках.

(Набор почтовых открыток «Руслан и Людмила» из фондов Пушкинской библиотеки-музея) Отдельный интерес в коллекции Г.Ф. Цхая представляют одиночные пушкинские открытки. Среди них самобытные иллюстрации Татьяны Мавриной, яркого художника группы «Тринадцать», напечатанные в 1971 году издательством «Советский художник».

Маврина Татьяна Анатольевна (1900-1996) Заслуженный художник РСФСР (1981) Графические листы по мотивам поэмы выполнены в яркой и открытой манере, близкой примитивизму. Художница тонко улавливает стихию пушкинской иронии, которая ощутима в звонких по цвету, несколько шаржированных и близких средневековому карнавалу картинах.

Оригинальный взгляд Татьяны Мавриной на собственное творчество выразился в следующих строчках: «Мне всегда хочется удержать архитектуру или сказку рядом с текущей жизнью, чтобы не превратились пейзажи в музейные экспонаты, а сказки в стилизацию. Пусть всё живёт с нами. И сегодняшний день подчас так естественно переходит в историю, что прав будет художник, изображая всё с одинаковым чувством удивления». Иллюстрации Т.А. Мавриной к поэме «Руслан и Людмила» отмечены медалями ВДНХ и международной книжной ярмарки в Лейпциге.

(Почтовая открытка из фондов Пушкинской библиотеки-музея). В советской почтовой открытке получили распространение не только книжные иллюстрации отечественных художников, но и произведения декоративно-прикладного искусства. Так, в 1982 году издательством «Планета» выпускается открытка с изображением росписи шкатулки, выполненной палехским художником Олегом Платоновым.

Сюжет картины взят из поэмы «Руслан и Людмила». Мотив волшебного сада в замке Черномора как нельзя лучше подходит для изящной декоративной росписи по черному лаку. Всё в миниатюре Платонова приведено в движение – фигуры людей и трепещущие на них под порывом ветра восточные одежды, сама природа с вздымающимися волнами и склоненными деревьями, диковинные звери и птицы. Художнику удалось создать удивительно динамичную для палехского стиля композицию, обладающую большой силой эмоционального и эстетического воздействия. Следует признать, что советские художники второй половины XX века внесли огромный вклад в развитие филокартической пушкинианы, чьи произведения изобразительного искусства стали источником появления большого числа пушкинских открыток. Так, благодаря иллюстрациям, воспроизведенным на небольших почтовых карточках, мы живо знакомимся с содержанием первой пушкинской поэмы. Разглядывая яркие, высокохудожественные образы на открытках мы с легкостью приобщаемся к той художественной культуре, которая складывалась в этот период, и стала достойной частью многовековой истории русского изобразительного искусства.