Писать книги Мейндерт начал во время Великой депрессии, во время которой сменил массу профессий — работал каменщиком, был церковным сторожем, могильщиком, преподавал в небольшом колледже в штате Айова. Однажды детский библиотекарь предложил Дейонгу написать о жизни на ферме, так в 1938 году появился рассказ “Большой гусь и маленькая белая уточка”. Так Де Йонг начал писать книги для детей. Во время Второй мировой войны Де Йонг служил в ВВС США, некоторое время его часть была расквартирована в Китае. После войны Де Йонг возобновил свою литературную деятельность, написав в общей сложности 27 книг. Сначала Дейонг писал только о животных, сугубо домашних. Потом рядом со зверушками появились дети и даже взрослые люди. Например, хороший дедушка, друг собственного внука, в самой знаменитой книге Де Йонга «Поющий холм». Впрочем, без старой лошади — тоже друга — в этой книжке, конечно же, не обошлось. “Я хочу снова пройти вдоль дамбы, пока вновь не увижу башню Wierum. Башня возвышается возле самой дамбы, но она же присутствует и во всех моих книжках о деревенском детстве, вырастает из самой души моего детства. Надеюсь, что овцы, как прежде, пасутся на дамбе, и я увижу их, когда буду проходить мимо. Хотя овец может и не быть, но какие бы изменения ни произошли в моей деревне почти за полвека, дамба, море и башня будут на месте. Они будут там, потому что они навсегда запечатлелись в глазах и в памяти восьмилетнего мальчика — мощные и вечные”. (Из речи при получении медали Андерсена). Действие книг Де Йонга, написанных в США, обычно происходит на ферме, где ребенок изолирован, а его жизнь не так безопасна, как в голландских книжках. Возможно, это отражает опыт самого Де Йонга, выросшего в новой стране, где он испытал на себе все те предубеждения, с какими люди часто относятся к тем, кто не такой, как они. Видимо, родная Голландия на всю жизнь стала для писателя Потерянным Раем. Действие семи из двадцати семи его книг и, возможно, самых значительных книг писателя, происходит в Голландии. Единственная переведённая на русский язык повесть писателя-лауреата называется «Колесо на крыше».

В сущности, это история о том, как приманить счастье. «Колесо над школой» — увлекательный рассказ о шести голландских школьниках, которые пытаются приманить аистов к своей деревне. В романе рассказывается о том, как у жителей, вовлеченных в это начинание, растет чувство общности. Мендерт так мастерски изображает тревогу ожидания, что к концу книги и для читателя становится жизненно важным, — прилетят ли аисты. Произведения Де Йонга пользовались большой популярностью в 1950-е годы, но к 1970-м все чаще подвергались критике за сентиментальность и Де Йонга прекратил свою литературную деятельность. Читайте хорошие книги!