Кошка и церковная Крыса

История, которую я вам сейчас расскажу, приключилась в одной небольшой церкви, вернее возле неё, под крыльцом, где добрая Старушка, продававшая свечки и иконы прихожанам, прикормила Кошку с котятами. Старушка каждый день выносила для Кошки какую-нибудь еду и наполняла ею металлическую миску. «Ешь, родная, ешь! Храни тебя Господи», - приговаривала Старушка Кошке, которая сразу подбегала к своей миске, увидев долгожданный обед. Однако, Кошка не торопилась есть Старушкины угощения. Прежде всего нужно было накормить котят, поэтому она аккуратно брала в зубы то, что было в миске, и уносила за церковь. Там, в укромном углу под фанерой, голодные малыши с нетерпением ждали свою маму. «Вот же, - вздыхала Старушка, - вроде зверь, а как детей своих любит и как заботится о них... Порой и человеку такая любовь неведома».
По ночам в ветвях большого тополя, растущего поблизости, изумительно пел Соловей. Мама Кошка, уложив котят спать, всегда поднималась на крыльцо церкви, чтобы послушать Соловьиные песни и помечтать о чем-нибудь хорошем.
- Устроил тут концерт опять! Расшумелся! А мне вставать рано на утреннюю молитву! - недовольно проворчала огромная серая Крыса, откуда-то появившаяся возле лап Кошки.
- Ну он же прекрасен! Он радуется звездному небу, шелесту листьев и тёплому весеннему воздуху. Он поёт от счастья, - возразила ей Кошка.
- Окружающих уважать надо и не шуметь по ночам. Сразу видно, что Соловей этот в Бога не верует! И песни его от Лукавого, - ругалась Крыса.
- Разве же такая красота может быть от Лукавого? Я с Вами не согласна, - ответила Кошка.
- Красота и есть от Лукавого! Божий человек или птица, или животное обязаны быть скромными и жить неприметно. Как я. Соловей же ваш вычурный! Гордыня это называется! Смертный грех, чтоб Вы знали, милочка.
- Я не очень разбираюсь в грехах и в остальном, о чем толкуют в церкви, просто стараюсь жить по совести и по любви. Я люблю слушать пение Соловья, что ж в этом дурного? - сказала Кошка.
- Незнание заповедей Божьих не освобождает Вас от ответственности! Надо воцерковляться, милочка, исповедоваться и причащаться регулярно! Лишь тогда Вы избежите наказания на том свете и попадёте в царство Господа нашего Всевышнего! - уверяла Крыса.
- Зачем же Вы мне наказанием угрожаете? Да ещё после смерти! Я никому ничего плохого в этой жизни не сделала - за что же меня наказывать? Для меня главное, чтоб солнце светило днём, Соловей пел ночью, да котятки мои чтоб сыты и здоровы были.
- Ересь какую-то несете! Всегда надо думать о Боге и ставить его превыше своих мирских дел! - все пуще негодовала Крыса, - покайтесь, пока не поздно!
От недовольства ее глаза стали совсем красными, а из-под пыльных усов выглянули острые, как шилья, желтые клыки. Прошипев себе под нос ещё какие-то ругательства, Крыса злобно плюнула под лапы Кошки, развернулась и, перекрестившись передней лапкой, убежала в дырку между крыльцом и фундаментом церкви.
«Какая неприятная встреча, - подумала Кошка, - от неё остался скверный осадок на душе. Получается, если я не хожу на исповеди, то гореть мне в аду? Но мне даже каяться не в чем. Никому ничего плохого не сделала. Эта Крыса была слишком строга ко мне». Тяжело вздохнув, Кошка направилась к своим котятам, сладко спящим под фанерой. Сама же она долго не могла уснуть, пытаясь вспомнить, где и в чем провинилась перед Господом Богом.
Время шло. Подрастали котята. По-прежнему каждую ночь пел Соловей, чей сладкий голос разливался по всей округе. Кошка все так же приходила послушать его и помечтать о чем-нибудь хорошем перед сном. Она больше не встречалась с Крысой. Впрочем, из-под крыльца то и дело доносился топот Крысиных лап и едва уловимое шуршание.
Вскоре Кошка начала замечать, что в ее миске становится все меньше, и меньше еды. Однажды миска и вовсе оказалась пустой! Неужели Старушка забыла о ней? Кошка не могла в это поверить, ведь Старушка была очень доброй и заботливой.
Подождав немного у пустой миски и оглянувшись по сторонам в растерянности, Мама Кошка отправилась искать другое пропитание для своих голодных котят.
На следующий день Кошка вышла пораньше и спряталась за крыльцом, чтобы посмотреть, приносит ли ей Старушка еду. Ждать пришлось недолго - медленно, прихрамывая на левую ногу, пожилая женщина появилась из открытых дверей церкви. С очевидным трудом она склонилась к кошачьей миске и что-то в неё положила, после чего, держась за свою сгорбленную спину, ушла обратно в церковь. Это всегда происходило в одно и то же время, днем. Очевидно Старушка не доедала свой собственный обед, чтобы поделиться им с кошачьим семейством.
Кошка обрадовалась и собралась было бежать за долгожданным угощением, как вдруг она увидела, что на крыльцо стремительно выскакивает та самая огромная серая Крыса, достаёт из миски еду и мчится вместе с ней обратно в свою дырку!
«Так вот куда все пропадает!» - подумала Кошка. Она поднялась на крыльцо и обнюхала пустую миску. Ей стало обидно до слез, ведь дома ее ждали родные малютки, которые со вчерашнего дня ничего не ели.
«Крыса опять утащила ваш обед? - за спиной у себя Кошка услышала голос Старушки, - я все видела, милая. Не сердись на неё. Крыса она ведь и в церкви остаётся крысой. У меня есть ещё кое-что вкусное. Иди за мной». Старушка подняла пустую миску и направилась за здание, туда, где под фанерой сидели котята. Потом она положила в миску ароматный кусок курицы и поставила ее прямо перед удивленными кошачьими мордочками. «Вот. Буду сюда вам еду приносить, чтоб на неё хвостатая воровка не позарилась. Ешьте на здоровье, родненькие», - сказала добрая Старушка, погладила Кошку по голове и пошла обратно в церковь.
Весь оставшийся день Кошка думала о Крысе, которая так неистово верила в Бога по ее собственным словам, но позволяла себе воровать. Это казалось очень странным.
Вечером же, когда Кошка отправилась послушать своего любимого Соловья, ее ждала крайне неприятная новость. Вместо чарующий песни царила гробовая тишина, а Соловей лежал под своим деревом - мертвый. Крыса уже склонилась над ним и с подозрительным интересом обнюхивала его коричневые пёрышки.
- Допелся вот - окаянный! Помер, - злорадно прошипела она, увидев Кошку.
- Это Вы его убили? - спросила Кошка.
- Куда мне до него! Он на дереве! Я - на холодной земле. Рождённый ползать летать не может. К тому же я верю в Господа нашего милосердного, а он четко приказал: «Не убий!».
- А про ложь и воровство Господь Вам ничего не говорил? - рассердилась Кошка.
- Вы могли бы сами угостить меня обедом, если б в Бога верили. Тогда мне бы не пришлось воровать еду. Впрочем, я уже покаялась, - вкрадчиво заверила Крыса, - я всегда каюсь и замаливаю свои грехи! И Господь прощает мне их, потому что любит меня.
- После чего можно грешить снова, верно? Хороша твоя вера! Удобна! Ничего не скажешь! Я уверена, что это ты убила Соловья, потому что завидовала ему, - продолжала Кошка, угрожающе надвигаясь на Крысу.
- С каких пор мы перешли на «ты»? Что за панибратство? Ладно! Если хочешь, можешь сама его съесть! Он твой, - испуганно залепетала Крыса.
- Он дарил мне свою прекрасную песню, он радовал меня своим голосом столько ночей и утешал меня им, когда было горько, а ты предлагаешь мне его съесть? Я на это не пойду, даже если буду умирать от голода!
- И что ты хочешь? Похоронить его с отпеванием и почестями? - ухмыльнулась Крыса.
- Можно и без отпевания обойтись. Я сейчас вырою ямку под его любимым деревом.
Кошка выбрала подходящее место, между корней тополя, где земля была мягче всего, и принялась копать. Закончив, она обернулась назад, но не увидела там ни Крысу, ни Соловья. От птички остались одни лишь перья! Скорее всего Крыса сама съела его и поспешно вернулась в церковь - каяться и замаливать новый грех.
Аккуратно собрав соловьиные пёрышки, Кошка сложила их в ямку, после чего присыпала эту ямку землёй. «Спасибо тебе, милый Соловей, за все... надеюсь, в другом мире тебе будет лучше, чем в нашем. Если сможешь, прости нас»,- прошептала Кошка напоследок.
Душа ее наполнилась ужасом от происшедшего и глубочайшей печалью - от утраты маленького певца. Если бы кошки умели плакать, то она бы плакала в то мгновение самыми горькими слезами. Только вернувшись домой, и уткнувшись носом в тёплые макушки своих котят, Мама Кошка нашла утешение и покой.
С той поры она не любит всех, кто слишком громко заявляет о своей вере в Господа, говорит о грехах, о необратимом возмездии за них и о необходимости срочного покаяния, особенно если это все говорит какая-нибудь крыса.