Созданные одним из крупнейших в мире поставщиков аккумуляторов, Globe-Union Endura и Maxima продемонстрировали возможности свинцово-кислотных аккумуляторов и их ограничения.



В 1970-х годах Globe-Union была ведущим производителем автомобильных свинцово-кислотных аккумуляторов для Ford, Sears Die Hard, Interstate, NAPA и многих других. И как раз в этот момент наступила очередная волна возрождения интереса к электромобилям, вызванная высокими ценами на бензин и зависимостью США от иностранной нефти. Соблазненная возможностью (пусть и отдаленной) абсолютного взрыва на рынке автомобильных аккумуляторов, компания создала два прототипа электромобилей для изучения этого вопроса: Endura и Maxima.

Для Endura Globe-Union пригласил известного гоночного конструктора Боба Макки из Howmett Turbine и McKee Can-Am, который также был опытным мастером по электромобилям. Прекрасно зная, к какому увеличению веса приводят обычные свинцово-кислотные аккумуляторы, Макки широко использовал алюминий и стекловолокно в конструкции, чтобы снизить общий вес до примерно 3200 фунтов.

Съемная задняя часть кузова позволяла конфигурировать Endura как четырехместный трехдверный хэтчбек или как универсал. Между тем, центральная приборная панель, разработанная Globe-Union, со светодиодными дисплеями и микропереключателями, в некотором роде предвосхитила плоские сенсорные экраны, которые появятся в автомобильной промышленности десятилетия спустя.

Для размещения длинной стойки 12-вольтовых свинцово-кислотных автомобильных аккумуляторов, всего 20, Макки использовал схему, которую он разработал и запатентовал несколькими годами ранее на Exide Sundancer EV: центральный продольный подрамник на роликах позволял выдвигать аккумуляторы для обслуживания, просто сняв передний бампер (фотографии выше и ниже). 1300-фунтовая батарея питала 120-вольтовый, 20-сильный двигатель последовательного возбуждения General Electric, расположенный сзади и соединенный со специальной планетарной главной передачей.

В отличие от крошечных электромобилей своего времени, например Citicar, Endura был представлен как семейный автомобиль с колесной базой 108 дюймов, который мог перевозить четырех пассажиров. На презентации 1978 года максимальная скорость была заявлена ​​как 65 миль в час, в то время как до 100 миль запаса хода можно было достичь при скорости, ограниченной 25-35 миль в час. Бортовое зарядное устройство на 120 вольт могло подзарядить батареи за 14-16 часов, в то время как гаражное зарядное устройство на 240 вольт могло сделать это за семь.

Статистика производительности говорит сама за себя. В основном Endura продемонстрировала ограничения обычных свинцово-кислотных аккумуляторов для электромобилей: избыточный вес, малый запас хода, длительное время зарядки и ограниченную производительность. Электромобили еще не были готовы к массовому потребительскому рынку.

В 1980 году Globe-Union, к тому времени часть Johnson Controls, выпустила второй, менее амбициозный прототип электромобиля, Maxima (ниже). Этот автомобиль по сути был модифицированным универсалом Ford Fairmont с группой из шести фар, разбросанных по передней части. Оснащенный тем же аккумуляторным блоком и силовой установкой, что и Endura, он показал примерно те же результаты, и Globe-Union, похоже, больше не занималась этим проектом. В 2014 году Endura появилась на eBay, где ее купил реставратор, в то время как Maxima, вероятно, все еще где-то там.