Эхиум, или синяк (Echium) – представитель семейства бурачниковые (Boraginaceae).

Род объединяет более 60 видов однолетних, двулетних и многолетних травянистых растений, редко – кустарников.
Эхиумы распространены в Европе, Западной и части Восточной Азии, Северной и Южной Африке, на острове Мадейра и на Канарских островах. Некоторые виды являются эндемиками средиземноморских островов. Напротив, синяк подорожниковый стал угрозой для аборигенных видов растений в Южной Африке, США и, особенно, Австралии, где легко натурализовался. Там ему дали название «Проклятие Патерсонов». Эта семья первой стала выращивать эхиум в своем саду в 1880-е годы, беззаботно наблюдая, как растение захватывает окружающий ландшафт. Эхиумы до крайности неприхотливы, осваивают залежи, пустыри, обочины дорог, нарушенные участки степей и лугов.
Многие виды используются в качестве декоративных садовых растений, среди них:
- Echium auberianum — многолетник до 3 м высотой с синими трубчатыми цветками.
- Синяк белеющий (Echium candicans) — вечнозелёное растение до 1 м высотой. Синие с розовыми тычинками цветки.
- Синяк итальянский (Echium italicum) — двулетник до 1,2 м высотой. Цветки бледно-фиолетовые или красноватые воронкообразной формы с трубочкой в 4 раза длиннее чашечки.
- Синяк подорожниковый (Echium plantagineum) — похож на синяк обыкновенный. Душистые долгоцветущие цветки собраны в плотные головки. Выведены компактные формы, не превышающие 30 см в высоту.
- Синяк Переса (Echium perezii) — вечнозелёное растение до 3 м высотой. Трубчатые розовые цветки плотно сидящие вокруг листев.
- Синяк обыкновенный (Echium vulgare) — двулетник до 1 м высотой. Венчик 10-15 мм в диаметре. Соцветие метельчатое до 30 см длиной.
- Синяк Вильдпретта (Echium wildpretii) — двулетнее растение до 3 м высотой. Цветки розовато-красные, трубчатые, плотно сидящие вокруг листьев.
В условиях средней полосы эхиум выращивается как однолетник, или на зиму заносится в помещение. Сеять можно сразу на постоянное место по 2-3 семени на расстоянии 30 см, либо на рассаду в горшочки, чтобы избежать повреждения стержневого корня во время пикировки. Семена довольно крупные, поэтому посев гнездами не представляет сложности. Всходят семена в течение недели. Если посеять их в марте, можно получить цветущую рассаду к началу июня.