Почему кошки так любят кошачью мяту?

Кошачья мята — это многолетнее травянистое растение из семейства Яснотковых. Такие названия, как кошачья мята, котовник мятный или котовник кошачий, несомненно, навеяны известным пристрастием кошек к этому растению
Но почему кошки ее так любят?
Активным компонентом кошачьей мяты является непеталактон. Кошки обнаруживают его по запаху. Считается, что непеталактон сравним с действием феромона кошки, возможно, связанного со спариванием. Опыты с этим веществом показали, что его любят как домашние кошки, так и рыси, ягуары и леопарды. В статье в Science Advances говорится, что под действием непетолактола у кошек в крови повышался уровень бета-эндорфина – гормона, который связывается с опиоидными рецепторами.
В целом можно сказать, что кошачья мята действует на котиков подобно тому, как на людей действуют опиаты (героин, морфин): вещества из растений стимулируют те же нервные центры, что и человеческие наркотики. К счастью, в отличие от человеческих наркотиков, кошачья мята полностью безопасна и не вызывает привыкания у животных
Реакция на кошачью мяту может быть действительно удивительной. Коты играют с ней, трутся о нее, катаются на ней и пинают ее. Некоторые мяукают, рычат, дерутся, пускают слюни и просто сходят с ума на несколько минут. А потом вдруг теряют интерес и уходят. Через несколько часов они могут вернуться к кошачьей мяте и снова «сойти с ума».
Но далеко не все кошки чувствительны к кошачьей мяте. По оценкам экспертов, реакцию имеют лишь 50-75% кошек. Чувствительность к непеталактону наследуется. Большинство кошек в Австралии не восприимчивы к кошачьей мяте. Очень маленькие котята (до двух-трех месяцев) и пожилые кошки менее склонны на неё реагировать. Даже большие представители семейства кошачьих, такие как тигры, львы и леопарды могут наследовать чувствительность к непеталактону.
Кстати, вещества из кошачьей мяты дают питомцам не только эйфорию. Около двух десятков лет назад было обнаружено, что непетолактон отпугивает комаров. Поэтому уличные котики частенько вымазываются в запахе мяты, чтобы избавится от надоедливых насекомых.