История возникновения Татьяниного дня связана с подписанием 25 января 1755 года императрицей Елизаветой Петровной указа об учреждении Московского университета.

Основателями учебного заведения стали два выдающихся просветителя той эпохи — учёный Михаил Ломоносов и политический деятель, меценат Иван Шувалов. По одной из версий, дату основания вуза выбрал Шувалов, так как 25 января (12 января по старому стилю) праздновала именины его мать Татьяна.
Изначально 25 января отмечали только день рождения Московского университета. Но в 1850 году император Николай I объявил эту дату праздником всех вузов страны. Связывать торжество с именем святой Татианы стали после открытия на территории главного университета страны храма в её честь.
После революции, в 1918 году, храм закрыли, а студенческий праздник отменили. Торжество возродили в Московском университете в 1992 году, а через три года был возвращён церкви и храм святой Татианы. А в 2005 году президент России Владимир Путин подписал указ об учреждении Дня российского студенчества 25 января.