Первое упоминание Чернобыля относится к событиям 1193 года.

Перечислен в летописном «Списке русских городов дальних и ближних» (конец XIV века).
В середине XV века, когда эти земли контролировало Великое Княжество Литовское, по соседству с Чернобылем был построен замок, отделённый от поселения глубоким рвом, сохранившимся до наших дней. В начале XVI века замок был реконструирован, превращён в хорошо укреплённую и труднодоступную крепость, а город Чернобыль стал уездным центром[2].
В 1793 году вошёл в состав Российской империи. До XX столетия был заселён евреями, а также украинскими и польскими[источник не указан 1225 дней] крестьянами. В 1898 население Чернобыля составляло 10 800 человек, из которых 7 200 — евреи.