Ги́нкго (лат.

Gīnkgo) — голосеменное реликтовое растение, часто называемое живым ископаемым. Род включает целый ряд ископаемых видов и только один современный вид Гинкго двуло́пастный (лат. Ginkgo bilŏba).
Название
Первое научное упоминание о гинкго сделал Энгельберт Кемпфер в «Amoenitatum exoticarum» (1712). Он по ошибке записал его как Ginkgo, Itsjo вместо Ginkjo, Itsjo. Позже Карл Линней в «Mantissa plantarum II» повторил эту ошибку, и за деревом закрепилось название гинкго.
Видовой эпитет bíloba в переводе с латинского означает «двулопастная», потому что большинство листьев разделены на две половинки.
В Японии название дерева гинкго (яп. 銀杏) произносится как итё: — это произношение появилось от китайского словосочетания «утиные лапки» (кит. трад. 鴨脚, упр. 鸭脚, пиньинь yājiǎo), так как листья дерева напоминают их по форме. Иероглифическое название в отношении семени означает «серебряный абрикос» и читается как «гиннан».
Происхождение
Отпечатки листьев гинкго, Йоркшир
Гинкго считается «живым ископаемым» и составляет сестринскую группу по отношению к голосеменным растениям, хотя и сильно отличается от хвойных. Предполагают, что гинкговые являются непосредственными потомками одной из групп древних семенных папоротников, или птеридоспермов.
Ископаемые гинкговые возникли в начале позднего пермского периода, а максимального разнообразия достигли в середине юрского периода, когда произрастало по крайней мере 15 различных родов гинкговых.
Растения класса гинкговых были широко распространены на Земле в мезозойскую эру. В умеренных полярных лесах Сибири в юре и раннем мелу гинкговые были настолько обычны, что встречаются в большинстве отложений того времени, осенью земля часто была покрыта сплошным ковром листьев гинкго, подобно современным коврам из листьев клёнов и лип в европейской части бывшего СССР. В конце юрского периода ок. 150 млн л. н. в Лавразии и Гондване гинкговые были распространены почти повсеместно. На границе раннего и позднего мела ок. 100 млн л. н. большинство родов гинкговых вымирает, а со второй половины мелового периода остаётся практически один род гинкго. 7 млн лет назад гинкго исчез в Северной Америке, а 2,5 млн лет назад исчез и в Европе.