Защищая себя, цепкохвостый дикобраз, как и его сородич, выстреливает в обидчика иглами. Несмотря на то, что они у него гораздо короче, болезненные ощущения от встречи с ними запоминаются надолго. Их извлечение из кожи – процесс довольно мучительный и долгий, в то время как тело самого дикобраза иглы покидают абсолютно безболезненно и мгновенно.

Не стоит трогать и детенышей этого зверька, хотя в первые недели жизни они покрыты не иглами, а мягкой шерстью, которая со временем отвердевает. Рядом с малышами всегда находятся самки, и они приходят на помощь своим отпрыскам сразу.

Впрочем, вряд ли вам удастся увидеть цепкохвостого дикобраза своими глазами. Если только вы не поедете в Южную Америку, в тропических лесах которой он обитает. В зоопарках и частных коллекциях этот грызун - гость редкий. Да и в неволе ему жить весьма некомфортно. Именно поэтому срок его жизни в зоопарке в два раза короче, чем в естественной среде (всего 9 лет в неволе и 18 – на свободе).

В природе практически всю свою жизнь эти зверьки проводят на деревьях, передвигаются по которым с невероятной легкостью. В этом им помогает длинный гибкий хвост, выполняющий функции третьей руки. На землю дикобраз спускается редко, преимущественно чтобы попить. Чувствует он себя там неуверенно, поэтому при первой возможности старается залезть обратно на дерево. Кроме хвоста лазать ему помогают длинные острые когти, цепляясь которыми он способен подняться даже по отвесной поверхности, и специальные мозолистые выросты на хвосте и лапах.

Нередко кожа между иголками этих зверьков приобретает зеленый оттенок. Виной тому водоросли и грибы, распространенные во влажных лесах, которые отлично себя чувствуют на шкуре дикобразов.

Образ жизни грызун ведет ночной. Днем в основном спит или прячется в густой кроне. Питается зверек листвой деревьев, плодами и молодыми веточками. Держатся цепкохвостые дикобразы парами, реже – семьями или поодиночке. Потомством обзаводятся раз в год, причем беременность у самки длится долго – 200 дней.

Детеныши появляются на свет уже полностью готовыми к жизни. С первых минут они способны самостоятельно передвигаться, и глаза у них открыты. Тем не менее, первые 10 недель мать кормит своих отпрысков, и только по прошествии этого времени происходит отлучение.