Акита — одна из древнейших пород домашних собак.  Об этом свидетельствуют данные археологических исследований, в результате которых были обнаружены останки шпицеобразных собак, датирующиеся примерно II тыс. до нашей эры.  Помимо всего прочего, сохранились древние рисунки с изображением собак, напоминающих современных акита. Результаты генетических исследований показали, что акита является одной из 14 древнейших пород собак. Для сохранения и развития охотничьих качеств в Японии в VI в. были основаны клубы любителей этих собак. Они составляли инструкции по содержанию, разведению, обучению. В XV в. были учреждены племенные книги, в которых записывались кличка, происхождение, окрас и другие сведения. В 1932 году на всю Японию прославился акита-ину по кличке Хатико.  Хатико каждый день встречал хозяина, возвращавшегося после работы на электричке. Однажды хозяин умер на работе, но пёс несколько часов прождал того на вокзале. В течение 9 лет после смерти хозяина пес в одно и то же время приходил на станцию и ждал его возвращения с работы.  На истории Хатико были основаны фильмы 1987 года «История Хатико» (яп. ハチ公物語) и ремейк 2009 года «Хатико: Самый верный друг» с участием Ричарда Гира. За год до смерти Хатико около станции Сибуя был установлен памятник, ставший местом встреч влюблённых. Образ Хатико стал примером беззаветной любви и верности.

Акита-ину - порода собак, обитающая в горной местности, она использовалась охотниками для охоты на крупного зверя, к примеру, на медведя или кабана. Акита-ину -- довольно странный представитель своей породы в вопросах поведения, они обладают очень сдержанным характером, в том числе и по отношению к своим хозяевам. Не смотря на то, что они очень преданы, они никогда не бросятся с веселым лаем к хозяину и не станут открыто выражать радость по поводу его появления.  Крайне редко акита-ину проявляют агрессию и лают, это случается лишь в тех случаях, когда им приходится сталкиваться с другими собаками и при этом, отвоевывать лидерские права.