Основанная в 1790 году в Австрии Джозефом Хардмутом, компания была названа в честь знаменитого индийского алмаза «Koh-I-Noor» и производила гончарные изделия, а в 1802 году компания запатентовала первый грифель, изготовленный из графита и глины.

Со временем карандашам KOH-I-NOOR удалось добиться больших успехов на различных мировых выставках. Таким образом, карандаш KOH-I-NOOR установил стандарты, в соответствии с которыми стали изготавливаться и все остальные карандаши.
Акварельные цветные карандаши KOH-I-NOOR являются лучшими в мире. Преимущество этих карандашей состоит в традиционной технологии производства, которая в связи со сложностью её ноу-хау обычно не используется на других заводах по производству карандашей.
Знак-изображение «Слон» — один из старейших зарегистрированных фирменных знаков в мире. Знаменитые ластики со слоном производятся на основе природного каучука с 1896 года и по сей день.