Как лекарственное и пряное растение календула, или ноготки, выращивается уже несколько тысячелетий. Декоративные же ее качества в Европе начали ценить с ХVІ в. Считается, что это случилось благодаря королеве Наваррской Маргарите Валуа. Она заинтересовалась «солнечными цветками», из которых придворный врач делал настойку для ополаскивания волос. И эти цветки так очаровали королеву, что она велела высаживать календулу для украшения садов везде, где только можно. Календула — однолетнее травянистое растение из семейства астровых высотой 20-80 см, сильноветвистое, со специфическим пряным запахом. Стебли толстые, ребристые, опушенные. Листья также опушены липкими волосками. Соцветия — одиночные корзинки 5-10 см в диаметре на длинных цветоносах. Крайние язычковые цветки желтые, оранжевые, розовые, коричневые. Серединка соцветия из трубчатых цветков — желтая, коричневая, у некоторых сортов зеленая. Семена серповидные, всхожесть, сохраняют 3-4 года. Биологические особенности

Календула отличается способностью к долгому цветению. В своем природном ареале (Средиземноморье и Малая Азия) она цветет практически целый год, у нас — до морозов. Растение светолюбивое, ему требуется солнечное место, с легким затенением мирится, но цветение становится менее ярким. Благодаря сильно разветвленной корневой системе календула приспосабливается к любым грунтам, но наибольшей декоративности достигает на плодородных, умеренно увлажненных, хорошо дренированных нейтральных почвах. Выносит заморозки до -5 °С и засуху, не переносит избыточного увлажнения. Размножение и агротехника Размножают календулу семенами, высевая их в марте-апреле на рассаду или сразу в открытый грунт, когда созреет почва. Применяется также подзимний посев. Календула возобновляется и самосевом. Заделывают семена на глубину 2-3 см. Всходы появляются через 9-14 дней, цветение начинается через 45-50 дней после посева, поэтому ноготки можно высевать в течение сезона в несколько сроков. Календула очень легко переносит пикировку и пересадку, отлично приживается. Для лучшего ветвления верхушки побегов прищипывают. Уход сводится к рыхлению, прополке и поливу в жаркую погоду, для обильного цветения важно своевременно удалять отцветающие соцветия. Использование Календула красиво смотрится в рабатках, бордюрах, в цветниках стиля кантри, декоративных огородах, группами на газоне. С партнерами ее сочетают либо по контрасту — с цветками фиолетово-голубой гаммы (агератум, шалфей, дельфиниум), либо по дополнению — с желтыми и красными цветами – бархатцами, рудбекией, циннией, эшшольцией. Сорта и виды

В цветниках выращивается лишь один вид — календула лекарственная (Calendula officinalis), который представлен как старыми обычными сортами, так и растениями новой селекции с нетрадиционной формой соцветий — хризантемовидными, черепитчатыми, лучистыми, анемоновидными. Календулу новой селекции делят на несколько садовых групп (сортосерий). Болз – это группа с густомахровыми черепитчатыми соцветиями диаметром 8-9 см, высота куста 60 см, сорта с желтой и оранжевой окраской соцветий. Пацифик (Бьюти, Шенхайт) — полушаровидные густомахровые соцветия диаметром 7-9 см на длинных цветоносах, высота куста 80 см; сорта имеют оранжевые, кремовые, лимонные, абрикосово-розовые соцветия с темным центром. Каблуна — полумахровые соцветия анемоновидной формы диаметром более 8 см, высота куста 45-70 см; сорта с оранжевыми и золотисто-желтыми соцветиями, у сорта Голден Эмперор соцветия темно-красные с нижней стороны и светло-оранжевые сверху, у сорта Радио соцветие лучистой формы, язычковые цветки закручены в трубочки и образуют своеобразные «антенны». Сортосерия Патио — махровые соцветия диаметром до 10 см, высота компактного куста 25-30 см, сорта этой группы хороши для миксбордеров. Не теряют своей популярности и старые обычные сорта. Среди них карликовая календула Fiesta Gitana — высота растений 12-15 см, соцветия густомахровые, 6-7 см в диаметре, окраска от кремовой до оранжевой. Группа Бон Бон — тоже обычные сорта, высота растений 25-30 см, соцветия махровые, плоские, диаметром 6-7 см, окраска желтая и оранжевая. В группе среднерослой календулы из старых сортов наиболее популярны Оранж Кинг и Лемон Куин — высота растений 40-50 см, соцветия махровые и полумахровые, 7-8 см в диаметре. Селекция календулы ведется по двум направлениям: декоративному и лекарственному. Лекарственные сорта отличаются большим содержанием каротиноидов и выращиваются специализированными хозяйствами для получения лекарственного сырья. Но и декоративные сорта содержат лечебные вещества. А в соцветиях сорта Каблуна Голд каротиноидов в 2 раза больше, чем в соцветиях известного лекарственного сорта Кальта.