Орхидея является самым древним и самым крупным семейством цветковых растений, которое насчитывает около 40 000 видов, к тому же продолжают находить все новые виды. Орхидеи относят к травянистым многолетним растениям, различные ее виды растут почти во всех климатических зонах, но, все-таки, большинство видов произрастают в странах с тропическим и умеренным климатом. Некоторые орхидеи растут на деревьях, но используя их только в качестве опоры и не являются растениями-паразитами, другие обитают на отвесных скалах, пуская корни в трещинах между камней, а есть орхидеи живущие даже под землей и опыляясь подземными животными. Самый распространенный вид орхидей – Фаленопсис. Популярность этот вид приобрел потому, что его проще всего выращивать. Для того чтобы насекомые их опылили, цветы некоторых видов орхидей становятся похожи на самок насекомых, приманивая самцов. Интересно, что орхидеи, в отличие от большинства цветов, не вызывает аллергии. Аромат орхидей весьма разнообразен: от нежнейших ароматов с нотками меда и ванили до запаха тухлого мяса. Самой высокой орхидеей считается Grammatophyllum speciosum,которая растет в Малайзии и достигает в высоту до 7,5 метров; Самой большой цветок имеет Paphiopedilum sanderianum, его лепестки достигают длины 90 см. Был обнаружен на Малайском архипелаге в 1886 г.; Самая маленькая орхидея- Platystele jungermannoides, диаметр ее цветков не достигает и 1 мм, она встречается в Центральной Америке.

Вид орхидеи Ванилла используется в пищевой промышленности - для изготовления ванильной эссенции. Поэтому Ванилла имеет большую ценность. Лепесток орхидеи - «губа» выделяет нектар, приманивая насекомых. А затем удерживает насекомых внутри цветка – для опыления. Психологи утверждают: созерцание орхидей улучшает состояние тех, у кого наблюдается депрессия. В Национальном парке Орхидей в Сингапуре собрана самая большая в мире коллекция орхидей - 60 тысяч видов и 400 разновидностей растений. Ладьеобразная орхидея под названием «Розанна Пинки» была продана в США за 4500 долларов в 1952 г., и это не самая дорогая орхидея в истории. Самым дорогим цветком в мире считается орхидея «Золото Кинабалу» - редчайший вид орхидеи, цветы которой появляются лишь после того, как возраст растения достигает 15 лет. Единственный побег этой орхидеи может достигать стоимости в 5 тысяч долларов. На острове Новая Британия (Папуа — Новая Гвинея) растет орхидея, которая распускается только ночью.