Версий о происхождение кроссвордов существует несколько.

Наиболее распространенной и документально подтвержденной является история о создании кроссворда американским журналистом Артуром Уинном, эмигрировавшем в Нью-Йорк из Ливерпуля.
В Нью-Йорке Уинн стал редактором одного из разделов газеты «Нью-Йорк Уорлд» (New York World), посвященного различным головоломкам.
Для рождественского приложения к газете он решил придумать что-нибудь новенькое в дополнение к обычным загадкам, ребусам, анаграммам, головоломкам и забавным рисункам.
Взяв за основу «магические квадраты», которые были известны давно, но были не очень популярны, так как заполнялись и по вертикали и по горизонтали одинаковыми словами, Уинн усовершенствовал эту игру, полагая, что если слово будет встречаться в головоломке только один раз, то это сделает ее намного интересней. Так была придумана новая головоломка, названная им «ворд-кросс» (по-английски word-cross - «крестословица»).
Первый вордкросс представлял собой ромбовидную сетку, в которую были вписаны слова, причем, начал Уинн со слова «fun» (забава), скорее всего потому, что именно так и называлось приложение к газете, для которой предназначалась новая головоломка.
Напечатана эта головоломка была вместе с инструкцией по решению и определениями к словам.
Вышла эта новая головоломка 21 декабря 1913 года. Головоломка читателям понравилась, в газете стали печататься новые вордкроссы, а Артур Уинн стал первым кроссвордистом, хотя кроссвордами такие головоломки стали называться позже, с 1914 года.
Так что по этой версии в следующем году у кроссворда круглая дата – 100-летие со дня рождения.
По другой версии, первый кроссворд современного вида был опубликован в журнале «Сент-Николас» за сентябрь 1875 года в Нью-Йорке. Исходя из этого, датой рождения первого кроссворда считается 1 сентября 1875 года. И именно эта дата указана в российском Календаре праздников и знаменательных дат.