Муравьеды, пожалуй, одни из самых удивительных млекопитающих на нашей планете.

В природных условиях муравьеды обитают в Центральной и Южной Америке, особенно много их живёт в Парагвае, Уругвае, Аргентине и Бразилии.
Эти животные любят селиться в лесах и травянистых равнинах, где живёт много насекомых.
В настоящее время существуют три вида муравьедов, которые разделяются в свою очередь на 11 подвидов. Это гигантские муравьеды весом более 30 кг, карликовые – весом меньше 400 г и четырёхпалые муравьеды, или тамандуа, масса тела которых составляет 4-5 кг.
Дальними родственниками муравьедов являются броненосцы и ленивцы, хотя внешне они совершенно не похожи.
Питаются преимущественно муравьями и термитами. Один муравьед может съесть до 30 тысяч муравьёв за один день. Иногда они лакомятся пчелами, мёдом, личинками.
Все муравьеды, за исключением гигантского, запросто забираются на деревья.
У муравьеда очень сильные и мускулистые лапы c длинными изогнутыми когтями. Эти когти, острые как нож, достигают 7 см в длину у гигантского муравьеда. И это – единственная деталь внешнего вида муравьедов, которая напоминает об их родстве с ленивцами и броненосцами.
Длина хвоста гигантского муравьеда достигает 1 метра, а длина шерсти на нём – 60 см. Таким хвостом животное может запросто укрываться, как тёплым одеялом.
Опасность для гигантского муравьеда представляют пума и ягуар. Но они, как правило, предпочитают с ним не связываться, опасаясь его страшных когтей.
Муравьед – животное мирное. Главное, его не сердить и не угрожать ему.
Гигантский муравьед никогда не нападает первым, но при опасности встает на задние лапы и заключает врага в «смертельные объятия», запуская в тело врага свои огромные острые когти.
Гигантский муравьед обладает рекордно длинным языком, длина которого составляет 60 см. В процессе поглощения пищи язык муравьеда движется с невероятной скоростью – до 160 раз в минуту, а добыча прилипает к языку благодаря очень липкой слюне.
У муравьедов нет зубов. Пищу желудок муравьеда перетирает благодаря мощной мускулатуре, а для облегчения этого процесса животное иногда глотает мелкие камешки.
Ещё у них очень маленький рот. Челюсти муравьеда практически срослись между собой.
Новорожденных детёнышей родители носят на спине.
У муравьедов отлично развито обоняние.
Ещё они являются неплохими пловцами. Могут запросто преодолевать вплавь тропические водоёмы.
Муравьеды большие любители поспать. Они ведут, в основном, ночной образ жизни.
Срок их жизни в среднем составляет около 15 лет.
А вы знаете, что муравьеды – это домашние питомцы для аборигенов Амазонки, которые иногда содержат муравьедов для борьбы с муравьями в своих домах.