Вот уже почти два века стоит в Москве в Армянском переулке 2/6.великолепный особняк в стиле классицизма — дом Лазаревых. В стенах этого здания размещалось фактически первое в стране специализированное дипломатическое учебное заведение — знаменитый Лазаревский институт восточных языков, более 100 лет являвшийся одним из крупнейших центров отечественного востоковедения, он был предшественником нынешнего Института востоковедения РАН, и одновременно центром армянской культуры в России. Сейчас в этом здании находится посольство Армении. Армянский переулок появился в начале XVI века, когда для застройки этой местности был вырублен густой лес. У этого небольшого по длине (425 метров) переулка богатая история, к тому же на нем находится множество примечательных зданий. Свое нынешнее название он получил в конце XVIII века по проживавшим в нем армянам и стоявшей здесь с 1781 года армянской церкви.

В 1758 г. здесь приобрёл усадьбу с имевшими на нем каменными строениями, один из самых богатых купцов Москвы, армянин Лазарь Назарович Лазарян, сменивший фамилию на Лазарев. Богатый персидский армянин.

Старинный род Лазаревых (Лазарян) известен с XIV в. В ту пору они жили в персидском городе Исфаган, занимая высокие посты при дворе шахов. В Россию переселился из Ирана в 1747, где он и его предки занимали высокие государственные должности. Он вывез огромное состояние, на которое в России скупил и построил текстильные мануфактуры в разных губерниях, в том числе Фряновскую шелковую мануфактуру, изготавливавшую лучшие в России ткани для Высочайшего Двора и отделки дворцовых помещений. Лазарев вёл большую международную торговлю, посещал европейские страны. Ещё при Петре I он был назначен переводчиком при сношениях России с Персией. Лазарь Назарович много сделал для распространения христианства и защиты армян в странах Передней Азии, за что 19 марта 1768 г. был удостоен императрицей Марией-Терезией титула барона Священной Римской Империи. 3 марта 1776 г. ему была Высочайше дарована грамота о возведении его в потомственные дворяне Российской империи. О каждом из сыновей Лазаря Назаровича можно написать роман, но мы немного познакомимся с двумя из них – с теми, кто был причастен к строительству Лазаревского института. Иван Лазаревич Лазарев, урожд. Ованес Егиазарович Егиазарян (1735-1801) - граф, тайный советник, миллионер, российский купец и промышленник, меценат и придворный ювелир Екатерины II с 1764 года. Он изначально обосновался в Москве, но позднее переехал в Санкт-Петербург, где быстро начал преуспевать. Он входил в число государственных сановников, решавших ключевые вопросы политики, не раз с успехом выполнял сложные поручения правительства, касавшиеся вопросов дипломатии и финансов. Обладая немалыми средствами, он ссуживал в долг влиятельным лицам крупные суммы, великолепно разбираясь в экономике, выгодно вкладывал капиталы в шелковые мануфактуры, горное и ювелирное дело. При его участии был привезен в Петербург огромный бриллиант, который впоследствии получил название «Орлов», приподнесённый Екатерине II весом в 194,75 карата, был вмонтирован в державный скипетр российских монархов, который ныне хранится в Алмазном фонде Московского Кремля.

Лампи Иоганн Баптист Старший - Портрет Ивана Лазаревича Лазарева. 1790. Из имения Железники Калужской губернии. Иван Лазаревич строил уральские металлургические заводы. В 1800-е годы созданная им горнозаводская система была основным поставщиком металла в стране. Принимал участие в подготовке известного проекта по воссозданию армянского государства под покровительством России. Помогал переселению армян с турецких земель в Россию. В последней трети XVIII века Лазарев выполнял наиболее сложные и ответственные поручения дипломатического и финансового характера, включая личные поручения царицы. Он стал влиятельной фигурой при дворе Екатерины II, а позже и Павла I. Его советами не раз пользовались при определении и решении важнейших задач русской политики на Востоке. Уже в 1774 году Лазаревым было пожаловано дворянство.

С конца 80-х годов XVIII века Иван Лазарев и его брат Еким (Иоаким) вместе с католикосом Нерсесе Аштаракеци открывали армянские школы в разных городах страны. Постепенно они пришли к мысли основать элитное армянское училище в Москве. Еще задолго до строительства образовательного учреждения в Армянском переулке братья начали подыскивать для него преподавателей. Подбирая работников для этого заведения, обещавшего стать новым очагом армянской культуры в Европе, они меньше всего обращали внимание на национальность, вероисповедание или политические убеждения кандидатов, ставя на первое место знания и педагогические таланты. Еким Лазарев стал учредителем Армянской господ Лазаревых гимназии. Закладка первого камня в основание знаменитого здания состоялась 10 мая 1814 года. В летописи института так описывается это событие: «В сие время с полною и блистательною церемониею освящено место и положен камень основания огромному учебному заведению по распоряжению Достопочтеннейшего Основателя и Попечителя Иоакима Лазаревича Лазарева и при многочисленном стечении публики». Рождение собственно учебного заведения состоялось в мае 1815 года, когда началось преподавание разных наук «для поступивших в оное воспитанников как из армянской, так и других наций, и начало оно действовать». 30 будущих воспитанников выбирали из бедных армянских семей. Дети носили форму из темно-зеленого сукна, с золотыми петлицами, красным кантом на обшлагах и черным стоячим воротником. Ученики старших классов имели парадную шпагу и особый головной убор. Кроме залы, где проходили экзамены, и классных комнат, в доме были нумизматический, музыкальный, минералогический и технологический кабинеты, химическая лаборатория. Лазаревы подарили воспитанникам библиотеку из трех тысяч томов на разных языках, математические инструменты, коллекции минералов, географические карты

Вид Армянской гимназии. Гравюра А. Флорова 1816г. Так выглядела гимназия после окончательного строительства, до последовавших вскоре перестроек и дополнений. Углы флигелей со стороны дома – скругленные, проезды за ними на боковые дворы отделены от сада каменной оградой. Главное здание не было отстроено до 1823 г, хотя, к тому времени, в классах гимназии занимались уже десятки учеников. Авторы проекта, сохранившегося в двух вариантах, неизвестны; строительство вел Тимофей Простаков при участии архитектора Ивана Подьячева: оба были крепостными Лазаревых. . В Российском государственном архиве древних актов (Москва) сохранилась "Опись планам, имеющимся у архитектора Подьячева": "1. Фасад училища в перспективе, 2. Фасад корпуса училища с флигелями прожекта Простакова на одном листе, 4. Фасад флигелей с боковой стороны от двери прожекту Подьячева" и т. д. Главной целью основателей было создать высшее образовательное учреждение для армян. Впрочем, как видно из институтской летописи, и русским, и представителям других национальностей доступ туда не был воспрещен. Поэтому состав слушателей сразу же стал многонациональным. Кроме основных предметов предполагалось обучение восточным языкам (армянскому, грузинскому, «татарско-турецкому», персидскому и арабскому). Главный фасад дома расположен за глубоким курдонером и отмечен изящным ионическим шестиколонным портиком под фронтоном. Боковые ризалиты демонстрируют изысканную накладную ордерную композицию, обрамляющую трехчастные окна обоих этажей (верхние окна — полукруглые, «итальянские»). Центральноосевое построение ансамбля было подчеркнуто размещением ворот с белокаменными пилонами по сторонам, увенчанными скульптурами лежащих львов, симметричным расположением флигелей, выходящих на красную линию улицы (в 1840-х годах их соединили переходами с домом).

За главным корпусом в саду в 1822 г. был поставлен обелиск, выполненный в ампирных формах в память основателей института. В 1914 году обелиск, с четырьмя мраморными барельефными портретами основателей и попечителей института — членов семейства Лазаревых и украшенный надписями известного поэта XVIII в. А. Ф. Мерзлякова, был установлен по середине парадного двора. Вокруг зданий была установлена ажурная ограда, отлитая на принадлежащих Лазаревым уральских Чермозовских заводах. Вслед за повышением статуса училища последовало и укрупнение институтских владений. В 1828 году Иван Екимович купил соседний с правым флигелем дом, (ныне это – дом 2). В начале XVIII века усадьба, где находилось это строение, переходила из рук в руки сначала от Вахрамея Миллера, «железных заводов держателя», к князьям Несвицким, потом ее владел Салтыков. Умело перестроенный под типографский корпус, дом хорошо вписался в классический ансамбль. В 1829 году здесь работали три печатных станка, привезенные из Санкт-Петербурга. Годы спустя Лазаревы приобрели в Париже и Лондоне высококачественное типографское оборудование: шрифты для набора текстов на разных европейских и восточных языках, скоропечатные машины и матрицы. Монографии, учебники, буклеты и брошюры по разным отраслям знания издавали на 13 языках. В 1836 году был издан «Армяно-русский словарь», составленный бывшим воспитанником института А. Худобашевым. Правое здание с классическим фасадом, выходящим на переулок, неожиданно имеет резко отличный от него боковой фасад. Это узорочное здание, украшенное деталями русской архитектуры XVII в. — угловыми колонками, наличниками с разорванными фронтонами, килевидными завершениями, в центре — лоджия с аркой, куда подходило когда-то красное крыльцо. Накануне присоединения Восточной Армении к России в 1827 году училище было передано в ведение министерства народного просвещения Российской империи и получило название «Лазаревский институт восточных языков», но фактически, до 1848 года было лишь гимназией. В 1828 году была учреждена должность «главноначальствующего» Института, которую занял граф А. X. Бенкендорф. Его покровительство способствовало дальнейшему развитию института. В 1837 году институт получил преимущества правительственных заведений 2-го разряда. По ходатайству армянского патриарха в 1841, при институте было учреждено духовное отделение: для лиц, готовившихся к духовному званию армяно-григорианского вероисповедания, стали читаться дополнительные лекции по богословию, церковной истории. В 1839 году институт был приравнен к таким учебным заведениям, как Академия художеств, Московский дворянский институт, Петербургский горный институт.

После принятия устава 1848 г. началось углубленное и целенаправленное штудирование востоковедческих дисциплин. По собственному выбору лазаревец изучал арабский, персидский или турецкий; грузинский, армянский или азербайджанский - один из трех - избирали соответственно национальности уроженцы Закавказья По уставу давались «штаты со всеми правами и преимуществами 1-го разряда учебных заведений в сравнении с другими лицеями и институтами». Одной из главных целей института стало приготовление чиновников и переводчиков для Закавказского края, в связи с чем появился особый коммерческий курс, а для «кавказских стипендиатов» была введена специальная учебная программа (два последние класса — высшие или специальные). На протяжении всего курса обучения шло преподавание восточных языков (мусульманских, армянского и грузинского). По правам институт сравнялся с Демидовским, Нежинским и Ришельевским лицеями. В дальнейшем был добавлен и приготовительный класс. Таким образом, в 1850—1871 годах, Лазаревский институт совмещал в себе: гимназию с приготовительным классом и духовным отделением и отдельные от гимназического курса специальные классы с преподаванием восточных языков в старших лицейских классах, — с правами восточного факультета университета.

В то же время значительно расширили права попечителя, Христофора Лазарева, пригласившего в совет образовательного учреждения множество своих соплеменников. Армяне стали рассматривать институт как центральное учебное заведение для воспитания своих детей в национальном духе. От состоятельных людей стали приходить пожертвования, появилась масса стипендий, в большом количестве стали поступать редкие армянские книги и рукописи. Работой питомцев института были очень довольны русские власти на Кавказе. Высокую репутацию учебного заведения за рубежами империи поддерживали лазаревцы, работавшие дипломатами и переводчиками в посольских миссиях на Востоке. Одним из многих свидетельств авторитета этого уникального востоковедческого учреждения является шахский фирман (грамота) середины XIX столетия: «Дошло до нашего сведения, что достойнейший Иван Екимович Лазарев увеличил, усовершенствовал в Москве Лазаревский институт восточных языков, основанный его дядей и отцом… В последствие чего образуются в этом учебном заведении хорошие драгоманы (переводчики), столь необходимые для Персии… Мы признаем необходимым наградить Вас орденом Льва и Солнца». Плата за обучение в институте составляла 50 руб. в год. Для неимущих студентов существовало пять правительственных стипендий, а для студентов-армян — особые, более крупные стипендии. Для посторонних слушателей (без различия звания и образовательного ценза) были учреждены вечерние курсы восточных языков. Почетного попечителя по-прежнему назначали «из фамилии князей Абамелек-Лазаревых».

В 1872 году был принят устав, согласно которому институт фактически состоял из двух учебных заведений: «Институт» —в котором для армян преподавался их родной язык и закон Божий по армяно-григорианскому вероисповеданию; «Лицей» —где преподавались армянская, арабская, персидская и русская словесность, турецко-татарский язык, история Востока, армянский (обязательный для армян) и грузинский (для грузин) язык, практика арабского, персидского и турецкого языков, восточная каллиграфия и французский язык. В институт принимали от 30 до 40 воспитанников армян, которые содержались за счёт сумм от благотворительности и завещанного капитала. Из числа учащихся, обучавшихся за счет Лазаревых, 10 юношей были из детей несостоятельного армянского духовенства В институт принимали мальчиков в возрасте от 10 до 14 лет. Все поступившие делились на приходящих учеников, полупансионеров и тех, кто постоянно жил в институте - так называемых полных пансионеров. Ежегодно Лазаревы или их доверенные лица отбирали в бедных армянских семьях и из числа армян-сирот 30 будущих воспитанников.

Лазаревский институт по праву считался сокровищницей культуры. Особую ценность представлял Минералогический кабинет, где хранилась коллекция минералов, собранных как в России, так и за рубежом. В высоких шкафах из красного дерева находилась знаменитая библиотека Лазаревых, одним из раритетов которой была первая армянская рукопись, имеющая точную дату — Лазаревское евангелие 887 года, другой раритет в ряду восточных рукописей — книга «Хранительница предписаний касательно статей Гидайета с комментариями на турецком языке» 1552 года; 150 древних армянских рукописей составляли гордость института. Нумизматическая коллекция в Армянском переулке насчитывала свыше шести тысяч медалей, монет, относящихся к разным историческим эпохам и странам. Лазаревский институт с момента своего основания считался достопримечательностью города. В разные годы его посетили великие писатели, поэты и ученые России: А. С. Пушкин, А. С. Грибоедов, М. Ю. Лермонтов, В. А. Жуковский, Н. И. Гнедич, Н. В. Гоголь, А. Гумбольдт. Воспитанником Лазаревского пансиона был И. С. Тургенев. Дружил с Х. Е. Лазаревым художник И. К. Айвазовский, подаривший институту картину "Вид города Феодосии".

В разные периоды истории института программа занятий усложнялась по мере того, как расширялись функции этого уникального учебного заведения. С первых лет общеобразовательные предметы в гимназии велись на русском языке. Юноши изучали основы логики, истории религии, психологии. В гимназический курс были включены математика, физика, ботаника, география, риторика, наука государственного хозяйства, статистика, история, обучение гимнастике и танцам. В первые десятилетия существования учебного заведения восточные языки не считались обязательными. Армянскому и турецкому обучались армяне, прочие же проходили лишь общегимназический курс. Восточные языки изучали только избранные советом института и те из пансионеров, которые сами этого пожелали. Обязательными были латынь и французский, немецкий - факультативно. Взаимопонимание и уважение к культуре разных народов были неотъемлемыми элементами царившей в доме духовной атмосферы. Как и в Царскосельском лицее, особое внимание здесь уделялось воспитанию чувства долга, собственного достоинства, ответственности перед семьей, обществом и Отечеством. На третьем этапе деятельности института круг востоковедческих дисциплин существенно расширился. Для армян по-прежнему было обязательным изучение родного языка и словесности. Академический курс специальных классов был рассчитан на три года. Его, наряду с лазаревцами, посещали студенты Московского университета.

К полувековому юбилею дипломы об окончании института получили 1128 выпускников. Лазаревы могли гордиться своим фамильным заведением и его питомцами, многие из которых приобрели известность не только в России, но и за рубежом. Благодаря усилиям попечителей дом в Армянском переулке освободили от государственных повинностей - солдатского постоя, взимания полупроцентного сбора и "весовых денег" за почтовые услуги. Институт, наконец, получил право ввозить из-за границы в любом количестве книги. Воспитанники не только "грызли гранит наук", но и приобщались к искусству на занятиях хореографии, рисования, музыки. А в 1858 г. силами студентов института и Московского университета - русских, армян и грузин - был основан театр. Активное участие в жизни театра принимал студент Алексеев - будущий выдающийся актер и режиссер К.С. Станиславский. Ставились пьесы как известных авторов, так и самих лазаревцев. Представления проходили в зале института, а также в частных домах. Лазаревский институт успешно выполнял триединую задачу, объединив в себе образование и воспитание, высшую школу и науку. В результате из его стен вышли выдающиеся востоковеды, знаменитые педагоги, переводчики, дипломаты, видные государственные и общественные деятели, писатели. Долговременную жизнеспособность института современники видели во внутреннем его благосостоянии, в постоянной заботе знаменитой фамилии и просвещенном покровительстве государственной власти.

Институт выпустил сотни квалифицированных дипломатов и переводчиков, плодотворно работавших в министерстве иностранных дел и в российских диппредставительствах в странах Среднего и Ближнего Востока. Выпускниками этого учебного заведения были и талантливые администраторы, включая многих кавказских стипендиатов, ставших на своей родине опорой российской политики. Прославился институт и своими научными достижениями. Он издавал пользовавшиеся большим авторитетом в научном мире «Эминовский этнографический сборник» (шесть выпусков) и «Труды по востоковедению» (1899–1917 годы). К 1913 году собрание Лазаревской библиотеки составляло около 40 тыс. томов. Более чем за 100 лет удалось собрать уникальное, не имеющее себе равных собрание восточных рукописей, манускриптов по различным отраслям востоковедения, всевозможных монографий, планов, рисунков и географических карт. Декретом СНК РСФСР (1919 год) институт был преобразован в Армянский, затем в Переднеазиатскнй институт, в 1920 году — в Центральный институт живых восточных языков, в 1921-м — в Московский институт востоковедения. Постановлением ВЦИК от 29 сентября 1921 года дом Лазаревых был передан в распоряжение правительства Армянской ССР и стал называться Домом культуры Советской Армении. Летом 1950 года советское правительство перевело из Ленинграда в Москву Институт востоковедения АН СССР. Три года он занимал особняк на улице Кропоткинской, а потом переехал в Армянский переулок. Постоянно укрупнявшееся учреждение теснилось в центральном корпусе. Правительство Армянской ССР, поддержанное столичными властями, способствовало переезду института в более просторное здание на улице Рождественка. А в доме Лазаревых после масштабных восстановительных работ разместилось постоянное представительство Армянской ССР — впоследствии Посольство Республики Армения в Российской Федерации. Это единственное посольство в мире расположенное на одноимённой улице своего государства.