Серьезные перемены произошли только при новом императоре Петре II. Этому способствовала внешняя ситуация. Французский король Людовик XV женился на дочери изгнанного польского короля С. Лещинского. Порта, подогреваемая Орликом, занимала враждебную России позицию, равно как и европейская коалиция (Франция, Пруссия, Голландия и Дания). Все это подтолкнуло членов Верховного Тайного Совета пойти на некоторые уступки украинской автономии. Было предложено избрать гетмана, отменить все налоги кроме тех, которые собирались на войско, а также вернуть все судебные тяжбы в украинские суды. В начале июня 1727 г. был издан указ о перенесении управления украинскими делами из Сената обратно в Министерство Иностранных дел. Кроме того, были отменены все налоги, введенные Малороссийской коллегией. Все должно было теперь быть «по пунктам Богдана Хмельницкого». Интересно, что в Глухов это известие пришло одновременно с новостью о смерти Екатерины I и о вступлении на престол императора Петра II. Все эти новости были встречены с восторгом. Состоялся благодарственный молебен, стреляли из пушек. Вскоре последовали новые «милости». Был введен запрет для русских вельмож приобретать землю в Украине. Кроме того, П. Толстой был снят с должности нежинского полковника. 29 сентября 1727 г. была ликвидирована ненавистная всем Малороссийская коллегия и объявлен указ императора об избрании нового гетмана. Член Верховного совета Ф. Наумов должен был выехать в Украину для участия в выборах гетмана. Была подготовлена серебряная булава, инструкция, императорская грамота и форма присяги. В инструкции Наумову ситуация объяснялась без обидняков. «Что Его Императорское Величество указал в Малой России выбрать гетмана по прежнему обыкновению, однако сие от того Малороссийского народа избрание написано от лица (т. е. для вида). А в самом деле Его Императорского Величества соизволение быть гетманом миргородскому полковнику Данилу Апостолу, и чаем, что от народу не иной кто, но он Апостол по старшенству и по заслугам и ради имеющего у них кредиту избран будет… Ежели ж бы некоторые из того народа о ином ком намерение имели в гетманы обирать, в током случае ему Наумову того предостерегать, и путь к тому предуготовить, чтоб конечно его Данила Апостола, а не иного кого в гетманы народ избрал».

1 октября в Глухове состоялись формальные выборы, на которых гетманом был единогласно утвержден Данило Апостол, полковник Миргородский, бывший «мазепинец», сторонник «автономистов». При его избрании никаких статей не подписывали. При гетмане восстановили должность резидента, с которым он был обязан совещаться в вопросах управления. В военных делах гетман был подчинен генерал-фельдмаршалу российских войск. Для большей уверенности, один из сыновей Апостола остался в Петербурге в качестве заложника. Апостол оказался далеко не худшим кандидатом для Украины. Несмотря на преклонный возраст (ему было 73 года), он искренне хотел добиться перемен в Украинском гетманстве и по возможности восстановить автономию. Выборы гетмана вызвали большую радость в Украине. Ликвидация Малороссийской коллегии и восстановление гетманского правления воспринимались всеми как возврат к принципам, заложенным еще при Богдане Хмельницком. Украинский поэт Яков Галяховский написал поэму «Эхо радости и приветствия и благодарствия». Уже 5 октября гетман провел назначение генеральных старшин (которых, правда, должен был еще утвердить император), а 9 октября в Петербург выехала делегация гетмана, которая сообщила императору о подробностях избрания и получила богатые подарки. Но, как оказалось, Апостол не собирался на этом останавливаться. Он понимал, что само восстановление гетманства даже в условиях ликвидации Малороссийской коллегии не создавало основ для новой ситуации в Украине. Ведь договорных статей, как бывало раньше при избрании гетманов, составлено не было. И было неясно, на каких условиях будет управлять гетман. Удачным предлогом стала коронация императора Петра II, на которую в Москву отправился гетман со старшиной. В результате упорства Апостола, были получены так называемые «Решительные пункты», состоявшие из 22 параграфов и утвержденные Верховным Тайным Советом. Была сохранена собственная судебная система, но Генеральный суд превращался в коллегию, состоявшую из русских и украинских судей. Избирать гетмана разрешалось «вольными голосами», но лишь по указу императора (равно как и свергать). Что касается остальной старшины (генеральной, полковников и сотников), то теперь позволялось избирать только кандидатов (два-три на каждую должность), из которых одного назначал император. Сохранялось расквартирование русских войск в гетманстве, а общая численность охотницких войск не должна была превышать 1500 человек. Отменялись подати, введенные Малороссийской коллегией, все доходы должны были теперь снова идти в гетманскую казну, но для контроля расходования этих средств вводилась должность двух подскарбиев – русского и украинца. Наконец право раздачи имений на территории Украины, ранее бывшее прерогативой гетмана, теперь переходило в руки императора. Наверное, одним из самых неприятных неожиданностей для Апостола стал указ о подчинении его в военных делах генерал-фельдмаршалу князю М. М. Голицыну. К тому же, теперь к особе гетмана назначался министр-резидент, без совета с которым не позволялось принимать ни одного из важнейших решений. В начале сентября Апостол получил жалованную грамоту на гетманство и соболью шубу, крытую аксамитом. Вскоре после этого он вернулся в Украину. Одним из первых дел нового гетмана было назначение на должности генеральных старшин, многие из которых за время правления Малороссийской коллегии оставались вакантными. Почти год ушел на согласование кандидатов с Верховным Советом и только в июле 1728 г. список генеральной старшины был утвержден.