В Совете должны были обсуждаться все важнейшие государственные дела и особенно проекты законодательных актов: «коренных и непреложных государственных постановлений» и «временных государственных постановлений», которые «определяют какое-либо обстоятельство государственное, по существу своему перемене подлежащее», — то есть текущее законодательство. Также Непременному совету предоставлялось право по своему усмотрению разрабатывать и представлять царю проекты государственных реформ. Появление этого органа не означало ограничения власти монарха. В указе отмечалось, что Совет «не имеет действия внешнего, не входит ни в какие распоряжения по части исполнительной…, никаких указов от себя и от имени своего не издаёт…, силы другой не имеет, кроме силы совещания». Вместе с тем, присутствие в Совете представителей высшей титулованной знати и бюрократии делало его достаточно влиятельным. Так, ещё до коронации Александр I предложил на рассмотрение Совета проект указа о запрете продажи крестьян без земли. Однако Совет отнёсся к проекту неодобрительно, опасаясь крестьянских волнений и сопротивления дворянства, поэтому государю пришлось ограничиться введением запрета на печать объявлений о продаже крестьян в газетах. Эта и другие неудачи совместной работы в области преобразований привели к тому, что с 1802 г. важнейшие вопросы государственного управления император предпочитал рассматривать в кругу ближайших соратников и подчинённых, без обращения к Непременному совету, который утратил своё первоначальное значение. 1 (13) января 1810 г., на основании манифеста Александра I об учреждении Государственного Совета, Непременный совет был упразднён.