Бисерные вещицы из собрания Московского музея-усадьбы "Останкино" Из московских коллекционеров, обходивших по воскресеньям Сухаревских старьевщиков, немногие останавливались перед бисерной сумочкой. И много русского бисера ушло тогда за границу, благодаря нашему равнодушию и энергии одной английской комиссионерши, некоей мисс Беннет, которая усердно скупала бисер для европейского рынка.

И котировка этого бисера на Сухаревской бирже производилась в копейках, редко в рублях. Бисер, как материал, более устойчив, нежели шелк или шерсть, почти не чувствителен к влиянию света; и потому, если только работа не имеет каких-нибудь механических повреждений, доходит до нас в той именно красочной гамме, которая создана художницей вышивальщицей прошлого века. Это роднит бисер с живописью по эмали и фарфору, которые также сохранили для нас колористические вкусы отдаленных поколений. Интерес к бисеру выразился в 1910 году устройством в Штутгарте выставки старинных и новых бисерных работ, где впервые эта область была представлена в общем виде и собраны многие разбросанные по частным рукам, никому неизвестные и недоступные шедевры. Между прочим, здесь выставлял свое прекрасное собрание петербургский коллекционер Г. Гальнбек. В 1916 году галерея Лемерсье в Москве устроила на одной из своих выставок отдел бисера, составленный главным образом из коллекции А. К. Пожарского; несколько вещей выставила г-жа Арафелова».

Викторианская бисерная сумочка Первоначальное значение слова «бисер» на Руси — жемчуг. Именно в этом «смысле» оно употреблялось для обозначения жемчужного шитья для женских головных уборов, одежды и предметов церковного обихода. Эта страсть к жемчужному шитью в значительной степени создалась под восточным влиянием (Персии и Индии); с Востока же шел и первый материал, и способ применения его, и мотивы украшений. Наибольшего богатства и развития жемчужное шитье достигло в XVII веке. В это время наряду с настоящим морским жемчугом широко стали применяться речной жемчуг, перламутр, стеклянный бисера и цветное стекло. Благодаря значительному удешевлению материала, а частью наличию его на севере России, жемчужное или бисерное шитье получило необыкновенное распространение.

Так, по свидетельству М.И. Забелина, в покоях Московского Кремля «стены клейстеровали мукой ... и по этому грунту насыпали стеклярусом. В 1689 году в комнате царицы Натальи Кирилловны стены обили полотном, выгрунтовали мелом ... и насыпали стеклярусом по зеленой земле». Заметим также, что одним из самых интересных памятников стеклярусного шитья, по мнению авторов книги «Бисер и стеклярус в России», является серия из двенадцати панно, украшающая стены Стеклярусного кабинета Китайского дворца в Ораниенбауме:

До XVIII века искусство вышивки бисером бытовало в царских, княжеских и боярских мастерских — «светлицах» — и в женских монастырях, где крепостные мастерицы в золотом шитье и сажении использовали наряду с жемчугом и драгоценными камнями бисер, стеклярус и блестки, тонкие круглые и фигурные пластинки из серебра, меди, латуни, цветного и зеркального стекла и других материалов величиной от 2 до 20 миллиметров. Бисером и стеклярусом вышивали сам орнамент, а фон зашивали блестками, шелковыми, золотыми и серебряными нитями, подкладывали цветную фольгу. С середины XVIII века начинают зашивать бисером все полотно картины или все изделие. С появлением мелкого бисера усовершенствовалась техника исполнения. Бисер нашивали на холст очень тонкими иглами немецкого или английского производства и следили, чтобы ряды бисеринок ложились по направлению нитей холста и плотно прилегали друг к другу и ряд к ряду — так, чтобы их практически не было видно на изнанке изделия. Кроме того, на изнанке изделия профессиональной мастерицы никогда не заметно ни узлов, ни кончиков ниток. А вот на изнанке вышивок начинающих вышивальщиц заметно, что они при работе последовательно заполняли те «секторы» узора, которые надо было зашить одним цветом, и протягивали нити по изнанке от одной части вышивки к другой.

Шкатулка для рукоделий с бисерной вставкой. Первая треть 19 века. Из собрания Е.С. Юровой и В.С. Васильева. Все тонкие бисерные русские работы сделаны из привозного бисера, главным образом венецианского и граненного богемского, который намного богаче венецианского по красоте и разнообразию тонов и дает больше игры, больше цветных искр, чем венецианский, круглый. Тем не менее, надо оговориться, что простой — "бабий" — бисер, который употреблялся для украшений и вышивания костюмов простых крестьянок, производился в России и стоил недорого. Богатейшее наследие бисерных работ осталось от конца XVIII и первой четверти XIХ века. Это расцвет помещичьего быта. Мода на бисерные рукоделия во Франции и Германии эпохи «мещанского стиля» (Biedermeyer style) начала XIX века отразилась и в России, где весь уклад жизни создавал для этого особо благоприятные условия. Н.В. Гоголь, который, по свидетельству современников, и сам любил вышивать, остроумно описывал «... подушку, на которой был вышит шерстью рыцарь таким образом, как их всегда вышивают по канве: нос вышел лестницей, а губы четырехугольником».