Детство и юность Леонид Брежнев родился в 1906 году в селе Каменском Екатеринославской губернии (сейчас Днепропетровская область). Родители его были потомственные рабочие, отец происходил из старинного рода курских однодворцев. Отец и мать Брежнева родились в Курской губернии, а затем перебрались в Каменское. Однако в документах и различных биографиях Леонида Ильича его национальность указывается по-разному: иногда русский, иногда украинец. Леонид был старшим ребенком, после него родились еще брат Яков и сестра Вера. В 1915 году Леонид Брежнев был принят в гимназию в Каменском, которую окончил в 1921 году. После окончания гимназии Леонид устроился работать на Курский маслобойный завод. В 1923-м он вступил в комсомол. Годы учебы в техникуме и в институте Тогда же Леонид решил продолжить образование. Он поступил в Курский землемерно-мелиоративный техникум, который окончил в 1927 году, получив квалификацию землемера 3-го разряда. Леонид Ильич даже работал землемером – сначала в Грайворонском уезде Курской губернии, а затем в Толочинском районе Белоруссии. Тогда же, в 1927 году, Леонид Брежнев женился на Виктории Денисовой, с которой счастливо прожил всю жизнь. Виктория была прекрасной хозяйкой и очень достойной скромной женщиной. Она вспоминала впоследствии, что познакомилась с будущим мужем на танцах в студенческом общежитии. Подруга Виктории танцевать с будущим генсеком отказалась, а сама она пошла, невзирая даже на то, что кавалер в танцах был небольшой мастак. Через год после свадьбы Леонид Ильич был переведен на Урал, где начал с должности землеустроителя, затем стал заведующим районным земельным отделом, потом заместителем председателя Бисертского райисполкома Уральской области. Затем он был назначен заместителем начальника Уральского областного земельного управления. В 1930 году семья уехала с Урала. Леонид поступил в Московский институт сельскохозяйственного машиностроения, но уже через год перевелся на вечерний факультет Днепродзержинского металлургического института. Одновременно он работает слесарем на Днепровском металлургическом заводе. Активная жизненная позиция молодого слесаря не могла остаться без внимания со стороны руководства. В 1931 году Леонид Ильич Брежнев становится членом ВКП(б). Институт он окончил в 1935 году, получив диплом инженера по теплосиловым установкам.

Служба в армии. Начало партийной карьеры В 1935 году Леонид Брежнев был призван в армию. Служил он в Забайкалье – сначала курсантом танковой роты, затем политруком. После окончания курсов моторизации и механизации получил свое первое офицерское звание – лейтенанта. Вернувшись из армии в Днепродзержинск, Леонид Ильич довольно быстро начал партийную карьеру: не проработав и года инженером на Днепровском металлургическом заводе, он был выдвинут на пост председателя Днепродзержинского горисполкома. В 1938 году он уже на работе в партийных структурах – вначале заведующий отделом Днепропетровского обкома компартии Украины, а через год он – третий секретарь обкома. Во время войны Когда началась Великая Отечественная война Леонид Ильич, как и все партийные работники, занимался организацией мобилизации бойцов в Красную армию, эвакуацией гражданского населения и объектов промышленности. Сам он, однако, в эвакуацию не отправился, а перешел на службу политруком в действующую армию. С 1941 года он – заместитель начальника политуправления Черноморской группы войск Северо-Кавказского фронта, а с 1943-го до окончания войны – заместитель начальника политуправления Южного фронта. Свой первый орден - Красного Знамени - Л. И. Брежнев получил в начале 1942 года за участие в Барвенково-Лозовской наступательной операции на юге Харьковской области. В 1943 году Л. И. Брежнев участвовал в освобождении Новороссийска, неоднократно с морским десантом посещал плацдарм Малая земля. Это было небезопасно, вспоминают все, кто был на Малой земле. За освобождение Новороссийска Леонид Ильич был удостоен ордена Отечественной войны I степени. Начав войну лейтенантом, в октябре 1942 года Брежнев был аттестован полковником, а 2 ноября 1944 года ему было присвоено звание генерал-майора. Л. И. Брежнев – участник Парада Победы на Красной площади 24 июня 1945 года. Он в качестве комиссара сводного полка 4-го Украинского фронта шел во главе колонны вместе с командующим фронтом генералом Еременко. После окончания войны Брежнев покинул армию не сразу. Он какое-то время служил начальником политуправления 4-го Украинского фронта и начальником политуправления Прикарпатского военного округа.

После войны Леонид Ильич был активным участником послевоенного восстановления хозяйства. В качестве первого секретаря Запорожского обкома партии он руководил восстановлением завода «Запорожсталь» и ДнепроГЭСа. Много сделано им и для восстановления предприятий Днепропетровска, куда он так же был назначен первым секретарем обкома.

А в 1950 году Леонид Ильич был назначен первым секретарем ЦК Молдавии. Так завершилась карьера Брежнева-хозяйственника и началась карьера Брежнева-политика.