Талантливый полководец пользовался большой популярность у народа Михаил Васильевич Скопин-Шуйский происходил из рода Шуйских, который являлся старшей ветвью Рюриковичей. Отец и дед Михаила занимали видное положение при дворе Василия III и Ивана Грозного. Михаил родился 8 ноября 1586 года, он рано потерял отца, его покровителем стал Василий Шуйский, будущий царь. Уже в детстве Михаила записали в жильцы (низший придворный чин), а в правление Бориса Годунова он стал стольником. Князь смолоду располагал к себе людей, был решительным и отважным. С воцарением Василия Шуйского девятнадцатилетний Михаил вступил на военное поприще: он остановил войско бунтаря Ивана Болотникова на реке Пахре; во время сражения под Москвой держал оборону у Серпуховских ворот – тогда «воров побили и живых многих поймали»; сражался с мятежниками под Тулой, и вместе с царственным родственником держал в осаде эту крепость, в которой заперлись мятежники. Когда появился новый самозванец — Лжедмитрий II, царь Василий Шуйский во главе войска поставил своего брата Дмитрия. Тот оказался никчемным полководцем, в битве у Болхова Дмитрий Шуйский умудрился проиграть сражение интервентам, войско которых было в два с лишним раза меньше русского. В результате войско самозванца подошло к Москве и разбило лагерь в Тушино. Тогда царь послал Михаила Васильевича в Новгород для заключения договора о военной помощи со Швецией. В результате весной 1609 года к русским войскам присоединился 15-ти тысячный отряд Якоба Делагарди. После заключения союза со Швецией большинство северных городов признали власть царя Василия. Союзное войско освободило от захватчиков Старую Руссу, одержало серию побед: под Торопцем, Торжком и Тверью. Дальнейшее освобождение русской земли талантливый полководец продолжил уже практически без шведов, лишь отряд в тысячу человек под предводительством Кристера Сомме согласился воевать дальше. Под Калязиным было разбито войско гетмана Яна Сапеги, освобождена (уже совместно с союзниками) Александровская слобода и Троице-Сергиев монастырь.