В ночь на 24 августа 1572 года, в канун дня святого Варфоломея, произошла устроенная католиками массовая резня гугенотов. В Париже в этот день погибло около 3 тысяч человек. В погромах, охвативших всю Францию, погибло еще около 30 тысяч гугенотов. После кровавых событий около 200 тысяч гугенотов бежали в соседние государства.

До Варфоломеевской резни во Франции происходили и другие массовые убийства гугенотов католиками, например, «Мишелада» в Ниме в 1567 году