Этого высокого звания первыми были удостоены: народный комиссар обороны СССР К.Е. Ворошилов, заместитель народного комиссара обороны СССР М.Н. Тухачевский, начальник Генерального штаба РККА А.И. Егоров, инспектор кавалерии РККА С.М. Буденный, командующий Особой Краснознаменной Дальневосточной армией В.К. Блюхер. Из первых маршалов судьба трех сложилась трагически. Тухачевский и Егоров в период репрессий были осуждены, лишены воинских званий и расстреляны. В середине 1950-х гг. они были реабилитированы и восстановлены в звании маршалов. Блюхер скончался в тюрьме еще до суда и маршальского звания лишен не был. Следующее относительно массовое присвоение маршальских званий произошло в мае 1940 г., когда их получили Семен Константинович Тимошенко, Григорий Иванович Кулик (лишен звания в 1942 г., посмертно восстановлен в 1957 г.) и Борис Михайлович Шапошников. Во время Великой Отечественной Войны звание Маршала Советского Союза становится не столько должностным, сколько почетным; оно присуждается командующим фронтами в "индивидуальном порядке" за конкретные операции (Жукову и Василевскому - за Сталинградскую операцию, Говорову - за прорыв на Карельском перешейке и проч.). В период Великой Отечественной войны первым его получил в январе 1943 г. Георгий Константинович Жуков. В тот год маршалами также стали Александр Михайлович Василевский и Иосиф Виссарионович Сталин. Остальные маршалы военной поры получили высшее воинское звание в 1944 г., тогда оно было присвоено Ивану Степановичу Коневу, Леониду Александровичу Говорову, Константину Константиновичу Рокоссовскому, Родиону Яковлевичу Малиновскому, Федору Ивановичу Толбухину и Кириллу Афанасьевичу Мерецкову. В дальнейшем звание Маршала Советского Союза присваивается преимущественно высшим чинам министерства обороны и организации Варшавского договора, командующим родами войск. После войны звание Маршала Советского Союза получили Лаврентий Берия (1945 г., лишен звания в 1953 г.), Василий Соколовский (1946), Николай Булганин (1947 г., понижен до генерал-полковника в 1958 г.). До 1955 г. звание Маршал Советского Союза присваивалось только в индивидуальном порядке специальными указами. В 1950-х гг. маршалами стали: Иван Баграмян (1955), Сергей Бирюзов (1955), Андрей Гречко (1955), Андрей Еременко (1955), Кирилл Москаленко (1955), Василий Чуйков (1955), Матвей Захаров (1959). В 1960-х гг. это звание было присвоено Филиппу Голикову (1961), Николаю Крылову (1962), Ивану Якубовскому (1967), Павлу Батицкому (1968), Петру Кошевому (1968). В 1970-х гг. маршалами стали: Леонид Брежнев (1976), Дмитрий Устинов (1976), Виктор Куликов (1977), Николай Огарков (1977), Сергей Соколов (1978), в 1980-х гг. - Сергей Ахромеев (1983), Семен Куркоткин (1983), Василий Петров (1983). Последним Маршалом Советского Союза стал предпоследний министр обороны СССР Дмитрий Язов (1990). После распада СССР звание Маршала Советского Союза было отменено. За всю историю звание Маршала Советского Союза получил 41 человек. Дольше всего – 38 лет – маршальские знаки различия носил Семен Будённый. Самым молодым маршалом (42 года) был Михаил Тухачевский, самым пожилым в момент получения звания (69 лет) – Леонид Брежнев.