Дмитрий Константинович Чернов родился в С.-Петербурге I ноября 1839 года в семье фельдшера Монетного двора Константина Федоровича и его жены Феклы Осиповны. Инженерное образование Чернов получил в С.-Петербургском Технологическом институте, который с отличием окончил в 1858 году и за успехи в учебе был награжден серебряной медалью. Работал на старейшем столичном предприятии — Монетном дворе, а потом преподавал в технологическом институте, одновременно выполняя там обязанности хранителя музея и сотрудника библиотеки. Молодой инженер проявляет глубокий интерес к горному делу и металлургии. Изучает труды П. П. Аносова и других прославленных металлургов первой половины XIX в., знакомится с новыми методами производства стали в бессемеровских конвертерах и мартеновских печах, разработанными в 50—60-х годах и получавшими широкое применение в промышленности. В 1866 г. Чернов переходит на Обуховский сталелитейный завод, решив целиком посвятить себя научной и практической деятельности в области металлургии. Только что построенный завод специализировался на производстве стальных артиллерийских орудий. Однако вначале дело не ладилось. Одни пушки разрывались уже в процессе испытаний, а другие отличались высокой прочностью и надежностью. Дни и ночи проводил Дмитрий Константинович в цехах и лабораториях, пытаясь разгадать тайны металла. Особое внимание он уделял температурным интервалам ковки, определяющим в конечном счете качество готового изделия. Через два года его труд увенчался успехом. Были открыты критические температуры (названные впоследствии «точками Чернова»), при которых в структуре стали происходят фазовые превращения. Точные соблюдения температурного режима обработки позволили получать металл высокого качества. В 1868 г. Чернов доложил о результатах исследования Русскому техническому обществу. Открытие русского ученого получило всеобщее признание как научное достижение мирового значения. Десять лет спустя он завершает вторую важную работу. Она посвящена процессам кристаллизации жидкого металла при его затвердевании и изучению строения стального слитка. Д. К. Чернов создал теорию кристаллизации, которая позволила эффективно бороться с дефектами литых металлических изделий. С этого времени металлургия превратилась из искусства практиков в строго обоснованную научную дисциплину. Ученый многое сделал для расширения возможностей конвертерного процесса. Он разработал так называемый русский метод бессемерования, позволивший получать сталь из широко распространенных малокремнистых чугунов. Одним из первых он предсказал возможность применения кислородного дутья при конвертерной плавке. В наше время этот процесс стал основным при производстве стали. Д. К. Чернову принадлежит ряд важных работ по совершенствованию артиллерийской техники. Он установил причины износа орудийных стволов при стрельбе, разработал способы получения бронебойных снарядов. Русский ученый создал оригинальный проект плавильной печи, позволяющей получать сталь из руды, минуя доменный процесс. Дмитрий Константинович был человеком разносторонних интересов. Его увлекали естественные науки и математика, фотография и музыка. Эксперименты металлурга по созданию летательных аппаратов тяжелее воздуха были по достоинству оценены «отцом русской авиации» Н. Е. Жуковским. С 1889 г. и до конца жизни Чернов был профессором металлургии Михайловской артиллерийской академии в Петербурге. Ему принадлежит неоднократно переиздававшийся классический курс лекций по сталелитейному делу. Несколько поколений русских артиллеристов прошли серьезную школу под руководством этого знаменитого металлурга. Вклад Д. К. Чернова в теорию и практику металлургии получил высокую оценку отечественных и зарубежных ученых. Он был избран почетным председателем Русского металлургического общества, почетным вице-председателем английского Института железа и стали, членом ряда других научных организаций. Работы Дмитрия Константиновича Чернова — прекрасный образец научного предвидения, смелости обобщений, большой творческой инициативы. Они успешно развивались и развиваются металлургами всех стран. Осенью 1916 года Чернов заболел и был вынужден выехать для длительного лечения в Крым. Скончался 2 января 1921 года в Ялте; его останки покоятся на Поликуровском мемориале.