Своеобразный нрав и свирепый, прожигающий взгляд – вот что больше всего привлекает в манулах. Посмотрев на фотографии этих диких котов, можно понять, почему их так любят. Первобытная суровость, видимо, передалась манулам от предков. Эти коты — одни из древнейших животных на Земле, живущие на планете более 12 миллионов лет. Учёные уверяют, что за это время внешний облик диких котов и их повадки практически не изменились. Это связано с тем, что обитают манулы обособленно, в малонаселенных местностях. Домом диким котам служат степи, предгорья, горные возвышенности Кавказа, Забайкалья, Сибири, Монголии, Тибета и Китая.

Латинское название манула — Otocolobus, что в переводе означает «уродливое ухо». На самом деле ушки у этих котов очень симпатичные – закругленные и широко расставленные. Выглядят животные как крупные, откормленные домашние коты. Весят манулы 2-5 кг, а толстыми они кажутся из-за меха – самого густого во всем кошачьем семействе. Вообще, многое отличает манулов от других котов. Из-за пушистости и коротких лап наш герой неповоротлив и не любит бегать. Свою добычу – мышей, птиц, сурков – животное предпочитает подкарауливать, а не догонять.

В случае опасности кот может затаиться и неподвижно просидеть несколько часов. У зверя круглые зрачки, а не щелевидные, как у других кошачьих. А ещё манулы не мурлыкают, зато шипят и рычат.

Потомство дикие кошки приносят раз в год. В апреле — мае у самки рождаются от 2 до 6 котят. Зверьки появляются на свет слепыми и беспомощными. Коты-мужчины в воспитании детёнышей не участвуют.

Маленькие манулы также опасливы и скрытны, как и взрослые. Первые месяцы они прячутся в логове и выходят из укрытия только вместе с матерью. Но в спокойной обстановке они подвижны и игривы. В 3-4 месяца у котят просыпаются охотничьи инстинкты. В этот период мать начинает обучать их добывать пропитание.

Как и любых других котов, манула хочется взять на руки и погладить. Но тут любителей домашней живности ждёт разочарование – манула практически невозможно приручить. Тигры и львы – более ласковые и покладистые питомцы, чем наш герой.

Манулы, выращенные в неволе, могут переносить присутствие людей, но они никогда не станут тереться о ногу и сворачиваться калачиком на коленях. «Домашние» манулы могут кидаться на хозяев. Учитывая, что клыки у них в три раза длиннее, чем у обычных кошек, содержание таких питомцев может быть довольно опасным. Да и вообще держать манула в квартире жестоко. Животное это рождено для жизни в холодном климате, ему нужны особые условия и специальное питание.

Просуществовав на земле миллионы лет, в наш век манулы оказались на грани вымирания. Они занесены в Красные книги России, Казахстана, Киргизии, Монголии и Китая. Сосчитать животных очень тяжело. В начале 2000-х их численность в России оценивали в 3 – 3,6 тысячи особей. Причины вымирания банальные: пушистых зверей ради меха убивают браконьеры, манулы часто попадают в капканы, расставленные на зайцев и лисиц, а также гибнут при нападении хищников, пастушьих и одичавших собак.