Формировалась Александрова вровень с революционной эпохой. В 13 лет осталась сиротой. Тетка отдала Зину в детский дом, где еще преподавали старорежимные классные дамы, защищающие во время прогулок воспитанниц от беспризорников зонтиками. Скоро дам разогнали, а дом объявили пионерским. С барабаном Зинаида нередко маршировала в составе группы по Невскому проспекту. Неосознанный выбор девушка сделала когда, попав в букинистический, разбила копилку, истратив все деньги на покупку книг. Детдом дал ей семилетнее образование. Выйдя из его стен, Александрова оказалась на прядильной фабрике. Стихами она заполняла заводскую стенгазету, пока редакция оной, втайне от девушки, не послала стихи в журнал «Рабочий и крестьянка». Стихи и портрет Александровой были напечатаны в сопровождении статьи «Работница-поэтесса». Редакция «Рабочего и крестьянки» так прониклась судьбой даровитой девушки, что послала ее учиться в Ленинградский техникум печати. Поскольку в литературе господствовала эра группировок, Александрова долго выбирала, к кому примкнуть. Сперва бегала в литературное объединение «Смена». Потом Зинаиду занесло во Всероссийское общество крестьянских писателей, где по складу дарования ей делать было просто нечего. В 1928 вышли её первые книжки «Полевой Октябрь» и «Фабричные песни». В 1931 году Александрова  сочинила детское стихотворение «Ветер на речке». Вскоре она оставила взрослую поэзию навсегда.

«Гибель Чапаева».  Последнюю пулю пошли по врагу. Живые, скрывайся на том берегу. Вдогонку палят: недолёт, перелёт… И, раненный в руку, Чапаев плывёт… Урал, Урал-река, Слабеет его рука. Проклятая пуля догнала в воде. «Товарищ Чапаев!» Не видно нигде. «Товарищ Чапаев, наш друг боевой!» Круги разошлись над его головой. Урал, Урал-река, Могила его глубока.

В 1936 году песни на стихи Александровой «Бескозырка белая» и «Гибель Чапаева» поделили второе и третье место Всесоюзного конкурса. Ими восхищался Багрицкий. К этому времени Александрова уже написала «Маленькой ёлочке холодно зимой…», ставшее приметой Нового года. Известны также и другие стихи Александровой. Например, «Родина». Если скажут слово «Родина», Сразу в памяти встаёт Старый дом, в саду смородина, Толстый тополь у ворот. У реки берёзка-скромница И ромашковый бугор… А другим, наверно, вспомнится Свой родной московский двор… В лужах первые кораблики, Над скакалкой топот ног И большой соседней фабрики Громкий радостный гудок. Или степь от маков красная, Золотая целина… Родина бывает разная, Но у всех она одна!

Скончалась Зоя Александрова в 1983 году.