Поселок городского типа Майна, располагающийся в 55 километрах от Ульяновска, был основан в 1898 году во время строительства новой линии Инза—Симбирск Московско-Казанской железной дороги в качестве поселения у ж\д станции.

С 1930 года он является административным центром Майнского района, который в 1943 году вошел в состав Ульяновской области. В 1913 году рядом со станцией Майна располагалось два поселка, общая численность жителей которых составляла 144 человека. В 1924 они были объединены, и образовавшееся поселение стало центром волости, население которой два года спустя насчитывало около 800 селян. В это время в Майне появилась первая школа, ветеринарный участок и агроучасток. В 1926-1927 годах в поселке работал секретарем комсомольской организации И.С Полбин, который во время ВОВ был генералом-майором, а после был удостоен звания дважды Героя Советского Союза. В честь Полбина впоследствии назвали село Майнского района и одну из улиц поселка, проходящей рядом с центральной площадью. В послевоенный период в Майне, в память о погибших на войне 565 земляках, установили памятник, рядом с которым каждый год 9 мая отмечается день Победы. А в 1957 году населенный пункт получил статус поселка городского типа. В 1966 году население Майны составляло 9000 человек. По данным переписи 2009 года, сегодня в нем проживают 7 422 жителей. Если сам поселок Майна был заселен сравнительно недавно, то входящие в состав одноименного района населенные пункты имеют более долгую историю. Самым старым поселением в этом крае является село Старые Маклауши, основанное в первой половине XVII века. После строительства в 1648 году Симбирской пограничной линии на территории современно Майнского района возникли новые деревни и села. Самые старые из них в XVII и XVIII веках подвергались атакам отрядов Степана Разина и Емельяна Пугачева. В разные века поселения Майнского района посещали известные полководцы И.В. Тюленев, А.В. Суворов, М.Н. Тухачевский, и также Г.Д. Гай, чья Железная дивизия образовалась в одном из сел. Впоследствии это старейшее в российской армии воинское подразделение выиграло большое число битв в Гражданской и Великой Отечественной войнах. В честь Гая в Майне была названа небольшая улица, а в память о бойцах Красной Армии — улица Красноармейская, пересекающая всю территорию поселка. Известно, что сельские школы Майнского района часто посещал отец В.И. Ленина, И.Н Ульянов. Кроме того, на его территории в разное время находились имения дворян Анненковых и Аксаковых, писателя Бекетова, профессора Дмитриева и историографа Карамзина, детство которого прошло в селе Знаменское (ныне село Карамзина). А село Ляховка известно на всю область своей деревянной церковью, построенной в 1705 году помещиком З.П. Евлашевым.