Этимологически слово «шарж» происходит от французского слова «charge», что значит сатирическое или добродушно-юмористическое изображение, портрет человека, в котором при соблюдении внешнего сходства изменены и выделены наиболее характерные черты модели.

По сути шарж – это разновидность карикатуры.