Мессье 3 или M3 (также называется NGC 5272) – шаровидное скопление звезд в созвездии Гончие Псы.

Оно имеет видимую визуальную величину 6.2 и угловой диаметр 16.2 угловых минут. M3 находится на предполагаемом расстоянии 33 900 световых лет. Координаты Equinox 2000: прямое восхождение = 13 ч 42.2 м, склонение = +28° 23´, благодаря чему M3 лучше всего видно весной. На весенней карте звездного неба Мессье показано положение всех объектов Мессье, видимых в этот сезон.
Изображение сверху показывает полный вид на M3 с астрографаTakahashi E-180 (север сверху). 3-хкратное увеличение этого изображения – на картинке справа.
M3 стал первым объектом каталога Мессье, который обнаружил сам Шарль Месье (3 мая 1764 года). Это стимулировало охотника за кометами систематизировать поиск комет как объектов, не являющихся кометами. К концу года Мессье составил список из 40 объектов для своего каталога. Мессье описал M3 как туманность без звезд. Так было примерно до 1784 года, когда в M3 Уильямом Гершелем были впервые выделены отдельные звезды.
M3 – это одно из крупнейших шаровых звездных скоплений, содержащее около полумиллиона звезд. В соответствии с Ресио-Бланко с соавторами (2005), расстояние до M3 составляет 34 170 световых лет, а его диаметр составляет 190 световых лет. Его предполагаемая масса – 800 000 солнечных масс, оно включает 274 различных звезд. Расстояние до M3 делает его более далеким, чем центр галактики Млечного Пути. Однако, оно сияет с силой света в 300 000 Солнц. Предполагаемый возраст M3 – 8 миллиардов лет.
Чтобы получить больше информации, обратитесь к каталогу Мессье или в специальные статьи об М3 в Википедии и SEDS.
Описание M3 в каталоге Мессье:
3 мая 1764 года
Туманность обнаружена между Волопасом и одной из гончих собак Гевелиуса (Созвездия Гончих Псов). Она не содержит звезд, центр блестит, и ее свет постепенно рассеивается. Она круглая, в хорошем небе ее можно увидеть через телескоп в 1 фут. Она отмечена на карте комет, наблюдавшихся в 1779 году, и в Записках Академии (Mem. Acad.) за тот же год. Еще раз наблюдалась 29 марта 1781 года, всегда очень красивая. (Диам. 3′).