Шпалеры выполняли из шерсти, шёлка, иногда в них вводились золотые или серебряные нити.

Впервые шпалеры стали изготавливать ещё в Древнем Египте, затем это искусство распространилось и на соседние страны. Спустя несколько веков славу производителей самой высококачественной продукции завоевали парижские мастерские. Французские гобелены стали приносить огромные доходы. Их продавали за золото, дарили королям, на них выменивали людей из плена.

В настоящее время для изготовления ковров вручную используются самые разнообразные материалы: отдаётся предпочтение нитям из синтетических и искусственных волокон, в меньшей степени применяются натуральные материалы. Техника ручного ткачества трудоёмка, один мастер может выполнить в год около 1—1,5 м² (в зависимости от плотности) шпалеры, поэтому эти изделия доступны только состоятельным заказчикам.
И в настоящее время гобелен (шпалера) ручной работы продолжает оставаться дорогостоящим произведением.