Слово чертополох имеет общеславянские корни: первая часть — ‘чёрт’, вторая — глагольная основа, ср. полоха́ть ‘пугать’, переполоха́ться ‘испугаться’ и др. Значение переводится как «пугающий чертей», что отражает его особую медико-магическую функцию — отгонять нечистую силу.
Это многолетнее растение с колючками, высота которого может достигать 2-х метров. Другое его название – дедовник, так как древние славяне посвятили эту траву Деду Перуну.
С древности чертополох использовался как в медицине, так и в кулинарии и магических обрядах. В частности, используется на Руси для защиты жилища от всякой нечисти. Стебель растения с цветком вешали над входом и были уверены, что этого будет достаточно для защиты дома. Считается, что цветок этого колючего растения с намотанным на него волосом имеет способность не только защитить хозяина этого волоса, но возвращать порчу завистнику.