Карта 1885 года Остров получил своё название от маньчжурского названия реки Амур — «Сахалян-улла», что в переводе означает «Чёрная река» — название это, напечатанное на карте, было ошибочно отнесено к Сахалину, и в дальнейших изданиях карт печаталось уже как название острова.[1][2] Японцы называют Сахалин Карафуто, это название восходит к айнскому «камуй-кара-путо-я-мосир», что означает «земля бога устья». В 1805 году российское судно под командованием И. Ф. Крузенштерна исследовало большую часть побережья Сахалина и сделало вывод, что Сахалин — полуостров. В 1808 году японские экспедиции, которые возглавляли Мацуда Дензюро и Мамия Риндзо, доказали, что Сахалин является островом. Большинство европейских картографов скептически отнеслось к японским данным. Долгое время на разных картах Сахалин обозначали либо островом, либо полуостровом. Только в 1849 г. экспедиция под командованием Г. И. Невельского поставила окончательную точку в этом вопросе, пройдя на военно-транспортном корабле «Байкал» между Сахалином и материком. Этот пролив впоследствии был назван в честь Невельского. Частые циклоны нередко сопровождаются наводнениями. Последние прошли в южной части острова уже в 2009 г. И в июне, и в июле 2009 г. на юге Сахалина выпадало по три месячных нормы осадков, 15-16 июля количество осадков в Южно-Сахалинске достигло 107 мм, то есть почти двух месячных норм. Многие реки вышли из берегов, дважды из-за разрушения железнодорожного полотна прекращалось движение по Сахалинской железной дороге, связывающей юг и север острова. Самый мощный тайфун за последние 100 лет «Филлис», двигаясь с Тихого океана на северо-запад, обрушился на остров в августе 1981 г. Максимум осадков пришёлся тогда на 5-6 августа, а всего с 4 по 7 августа на юге Сахалина выпало 322 мм осадков (около трёх месячных норм). Тайфун сопровождался катастрофическими наводнениями. Вода в некоторых реках поднялась на 6,5 м, наблюдались оползни и селевые потоки. Положение усугублялось штормовыми юго-восточными ветрами, вызывающими нагон морской воды на побережьях заливов Анива и Терпения. Наводнение вызвало человеческие жертвы, более двух тысяч семей остались без крыши над головой. Особенно пострадали Анивский, Смирныховский и Поронайский районы. Тайфун «Джорджия» обрушился на юг Сахалина 18-19 сентября 1970 г. За считанные часы выпала месячная норма осадков, на реках вода поднялась на 5 м, были затоплены посевы, погибло большое количество скота, размыты автомобильные и железные дороги. Ураганный ветер привел к массовым разрушениям ЛЭП. Имелись человеческие жертвы. Урожайным на мощные тайфуны выдался 2002 г.: с 11 по 15 июля тайфун «Чатаан» и тропическая депрессия «Нерри» вызвали очень сильные дожди на юге Сахалина, селевые потоки, оползни. Были размыты дороги, подтоплены дома. 2 сентября тайфун «Руса» опять принес сильные ливни на юг острова. Вода в реках поднялась на 2,5-4,5 м. Было подтоплено 449 домов, разрушено 9 мостов. В Невельском районе сошло 80 селей. Наконец, 2-3 октября тайфун «Хигос» смещаясь с Японских островов, пересёк южную часть Сахалина и вызвал очень сильные дожди и штормовые ветры. В результате многочисленных аварий на ЛЭП отсутствовала электроэнергия в двадцати населенных пунктах, размыты автодороги. В заливе Терпения затонуло судно. В Южно-Сахалинске сильным ветром повалило более тысячи деревьев, от их падения пострадали несколько человек. На Сахалине насчитывается 16120 озёр общей площадью около 1000 км². Районы их наибольшего сосредоточения — север и юго-восток острова. Два самых больших озера Сахалина — Невское с площадью зеркала 178 км² (Поронайский район, рядом с устьем реки Поронай) и Тунайча (174 км²) (Корсаковский район, на севере Муравьёвской низменности); оба озера принадлежат к лагунному типу Природные ресурсы Брошенный прицеп с углём посреди острова Сахалин Для Сахалина характерен очень высокий потенциал природных ресурсов. Помимо биологических ресурсов, по запасам которых Сахалин стоит на одном из первых мест в России, на острове и его шельфе очень велики запасы углеводородов и угля. По объёму разведанных запасов газового конденсата Сахалинская область занимает 4-е место в России, газа — 7-е, угля — 12-е (на илл.) и нефти — 13-е место, при этом в пределах области запасы указанных полезных ископаемых практически целиком сосредоточены на Сахалине и его шельфе. Среди других природных ресурсов острова — древесина, золото, ртуть, платина, германий, хром, тальк, цеолиты. Флора и фауна И флора, и фауна острова обеднены как по сравнению с прилежащими районами материка, так и по сравнению с расположенным южнее островом Хоккайдо. Флора История флористического изучения Сахалина, начатая вероятно ещё Фёдором Богдановичем Шмидтом в 1859 году, насчитывает уже более 150 лет.[5] По состоянию на начало 2004 г., флора острова насчитывает 1521 вид сосудистых растений, относящийся к 575 родам из 132 семейств, причём 7 семейств и 101 род представлены только заносными видами. Общее число заносных видов на острове — 288, или 18,9 % от состава всей флоры. По основным систематическим группам сосудистые растения флоры Сахалина распределены следующим образом (исключая заносные): сосудистые споровые — 79 видов (в том числе плауновидные — 14, хвощевидные — 8, папоротниковидные — 57), голосеменные — 9 видов, покрытосеменные — 1146 видов (в том числе однодольные — 383, двудольные — 763). Ведущие семейства сосудистых растений во флоре Сахалина — осоковые (Cyperaceae) (121 вид исключая заносные — 122 вида включая заносные), сложноцветные (Asteraceae) (120—175), злаки (Poaceae) (108—152), розоцветные (Rosaceae) (58 — 68), лютиковые (Ranunculaceae) (54 — 57), вересковые (Ericaceae) (39 — 39), гвоздичные (Caryophyllaceae) (38 — 54), гречишные (Polygonaceae) (37 — 57), орхидные (Orchidaceae) (35 — 35), крестоцветные (Brassicaceae) (33 — 53). По жизненным формам сосудистые растения Сахалина распределяются следующим образом: деревья — 44 вида, лианы — 9, кустарники — 82, кустарнички — 54, полукустарники и полукустарнички — 4, многолетние травы — 961, однолетние и двулетние травы — 79 (все цифры даны без учёта заносных видов). Основные лесообразующие породы хвойных лесов Сахалина — лиственница Гмелина (Larix gmelinii) и интродуцированная из Японии лиственница тонкочешуйная (Larix leptolepis), ели аянская (Picea ajanensis) и Глена (Picea glehnii), пихта сахалинская (Abies sachalinensis), интродуцированная сосна обыкновенная (Pinus sylvestris). Преобладающие лиственные породы — это берёзы каменная (Betula ermanii) и белая (Betula alba), ольха пушистая (Alnus hirsuta), осина (Populus tremula), тополь душистый (Populus suaveolens), ивы росистая (Salix rorida), козья (Salix caprea) и сердцелистная (Salix cardiophylla), чозения (Chosenia arbutifolia), вязы японский (Ulmus japonica) и лопастной (Ulmus laciniata), клён жёлтый (Acer ukurunduense).[6] Фауна На острове водятся 44 вида млекопитающих, наиболее хорошо известные из которых — это медведь, соболь, выдра, американская норка, северный олень, росомаха, кабарга, представленная здесь особым сахалинским подвидом, енотовидная собака, сивуч и другие. Примерно половина видов сахалинской териофауны — это грызуны. На Сахалине отмечено 378 видов птиц; 201 из них (53,1 %) гнездится на острове. Наибольшее число видов (352) зарегистрировано в южной части острова, в центральной части отмечено 320 видов, в северной — 282 вида. Большинство гнездящихся птиц (88 видов) относятся к воробьинообразным; кроме того, в авифауне велика доля ржанкообразных (33 гнездящихся вида), пластинчатоклювых (22 гнездящихся вида), совообразных и дневных хищных птиц (по 11 гнездящихся видов).[7]

Горбуша идёт на нерест в безымянную речку, впадающую в залив Мордвинова «Красная книга» Фауна, флора и микобиота острова включают множество редких охраняемых видов животных, растений и грибов. 18 зарегистрированных на Сахалине видов млекопитающих, 97 видов птиц (в том числе 50 гнездящихся), семь видов рыб, 20 видов беспозвоночных, 113 видов сосудистых растений, 13 видов мохообразных, семь видов водорослей, 14 видов грибов и 20 видов лишайников (то есть 136 видов животных, 133 вида растений и 34 вида грибов — всего 303 вида) имеют статус охраняемых, то есть занесены в «Красную книгу Сахалинской области», при этом около трети из них одновременно входят в «Красную книгу Российской Федерации». Из «федеральных краснокнижных» цветковых растений флора Сахалина включает аралию сердцевидную (Aralia cordata), калипсо луковичную (Calypso bulbosa), кардиокринум Глена (Cardiocrinum glehnii), осоки японскую (Carex japonica) и свинцово-серую (Carex livida), венерины башмачки настоящий (Cypripedium calceolus) и крупноцветковый (Cypripedium macranthum), двулистник Грея (Diphylleia grayi), надбородник безлистный (Epipogium aphyllum), кандык японский (Erythronium japonicum), пузатку высокую (Gastrodia elata), ирис мечевидный (Iris ensata), орех айлантолистный (Juglans ailanthifolia), калопанакс семилопастной (Kalopanax septemlobum), лилию тигровую (Lilium lancifolium), жимолость Толмачёва (Lonicera tolmatchevii), долгоног крылатосемянный (Macropodium pterospermum), миякию цельнолистную (Miyakea integrifolia) (миякия — единственный эндемичный род сосудистых растений на Сахалине), гнездоцветку клобучковую (Neottianthe cucullata), пионы обратнояйцевидный (Paeonia obovata) и горный (Paeonia oreogeton), мятлик шероховатый (Poa radula) и калину Райта (Viburnum wrightii), то есть 23 вида. Кроме того, на острове встречаются ещё восемь «федеральных краснокнижных» растений: два вида голосеменных — можжевельник Саржента (Juniperus sargentii) и тис остроконечный (Taxus cuspidata), три вида папоротникообразных — полушник азиатский (Isoëtes asiatica), лепторумора Микеля (Leptorumohra miqueliana) и мекодиум Райта (Mecodium wrightii), два вида и одна разновидность мхов — бриоксифиум японский (Bryoxiphium norvegicum var. japonicum), некера северная (Neckera borealis), и плагиотециум тупейший (Plagiothecium obtusissimum)[8].