Ник Эберт принёс «Автомобилисту» первую победу в серии с «Ак Барсом»

В Казани стартовала серия «Ак Барса» и «Автомобилиста» – в первом матче тяжелейшую победу со счётом 2:1 одержали уральцы.
Ак Барс Казань 1 - 2 Автомобилист Екатеринбург
«Автомобилист» победил в Казани благодаря решающей шайбе Эберта
«Ак Барс» в концовке регулярного чемпионата удержался на четвёртой строчке Востока и обеспечил себе домашний старт первого раунда, соперником казанцев стал «Автомобилист». В Кубке Гагарина эти команды встречались однажды – в первом раунде плей-офф-2015 «Ак Барс» обыграл «Автомобилист» со счётом 4-1 в серии. В день старта нового противостояния из стана казанцев пришла хорошая новость: список травмированных покинул Дмитрий Яшкин. Впрочем, в составе на первый матч серии его не оказалось – зато вернулся Никита Дыняк, занявший привычное место в тройке с Артёмом Лукояновым и Дмитрием Кателевским. Игравши й на позиции Дыняка в прошлом матче Максим Быков переместился в сочетание с Райли Барбером и Вадимом Шипачёвым, вне заявки остался Кирилл Петров.
«Автомобилист» в десятый раз вышел в плей-офф, и всего один раз клуб из Екатеринбурга преодолевал первый раунд – в 2019-м был обыграл «Трактор» (4-1), после чего последовало поражение от «Салавата Юлаева» (1-4). В первом казанском матче серии у уральцев не сыграл Стефан Да Коста, остальные лидеры были в строю – вернулись в заявку пропускавшие прошлый матч Степан Хрипунов и Анатолий Голышев, выпал из состава молодой Илья Овчинников.
Команды начали матч осторожно, как будто «прощупывая» друг друга – в первые минуты перспективным выглядел разве что выход Ильи Сафонова к чужим воротам, но бросок форварда гостей был заблокирован. «Ак Барс» нарисовал красивую атаку с участием Никиты Лямкина, но тот не попал по шайбе, побежал возвращаться в оборону и сфолил. «Автомобилист» реализовал это большинство очень нетривиальным способом – Сергей Широков с нулевого угла умудрился попасть в верхний угол, хотя Тимур Билялов вплотную прижался к штанге. Чуть ранее хозяева могли открывать счёт, когда Кирилл Семёнов и Семён Кошелев убежали в меньшинстве «два в один» – бросок Кошелева ушёл мимо створа. Казанцев, как и в регулярке, подводили удаления: Артём Галимов заработал две минуты в чужой зоне. Формально «Ак Барс» выстоял в меньшинстве, но одновременно с выходом Галимова из штрафного бокса «Автомобилист» забросил вторую – Ник Эберт добил после рикошета от лицевого борта, когда Билялов уже потерял ворота. Два большинства позволили гостям завладеть инициативой, поскольку за весь первый период «барсы» довели до Евгения Аликина всего-навсего пять бросков.
Во втором периоде настала очередь хозяев играть в большинстве – более того, у них был 20-секундный отрезок в формате «пять на три». Получилось так себе во многом за счёт самоотверженной игры «Автомобилиста» в меньшинстве: один только Кирилл Воробьёв заблокировал два опаснейших броска с пятака. Уже в равных составах неплохой момент имел Никита Дыняк – партнёры вывели его на бросковую позицию, Аликин разглядел шайбу, несмотря на мощнейший трафик перед воротами. Дыняк, как и Лямкин, сразу после своего шанса забить схватил две минуты, гости неплохо разыгрывали в чужой зоне, но увеличить преимущество не смогли. «Ак Барс» добавил в активности, движении и создал свой самый опасный момент в матче – Сафонов оказался один перед пустым створом и не попал в ворота.
Казани необходимо было что-то менять – ещё по ходу второго периода Билялетдинов стал выпускать Александра Радулова сразу в двух звеньях, а в третьем игровом отрезке задействовал Дмитрия Кагарлицкого (он был заявлен 13-м нападающим) вместо Барбера. Моментального результата это не принесло, плюс ещё «Автомобилист» стал чуть глубже садиться в оборону. Гости усложнили себе жизнь двумя подряд удалениями – в первом случае «Ак Барс» вообще не создал моментов, а во втором забросил: Шипачёв добил отскочившую от Аликина шайбу. Почувствовав вкус гола, хозяева плотно насели на ворота «Автомобилиста» – пошёл обстрел от синей линии, а на чужом пятаке пускали корни иногда по два казанских нападающих. Спасителем для «барсов» мог стать Станислав Галиев, но его бросок в касание после поперечного перевода отразил Аликин. «Автомобилист» под этим давлением не сломался, выстоял даже против шестерых и забрал первую победу в серии.