От чего возникает икота?

Каждый человек в этой жизни хотя бы раз испытывал икоту.
Она представляет собой неприятное судорожное сокращение диафрагмы, которое вызывает приступ. Но от чего возникает икота?
Почему она появляется абсолютно внезапно? Почему иногда приступы длятся долго, а иногда - несколько минут?