Исследователи показали на примере кроликов,🐰 что процесс одомашнивания у животных сопровождается соответствующими изменениями в структуре мозга.

В частности, у домашних кроликов🐇, по сравнению с дикими, уменьшился объем миндалевидного тела — области мозга, отвечающей за страх и агрессию. Эти изменения обусловили специфическое поведение животных, которые перестали бояться людей и стали более дружелюбными. Исследование опубликовано в Proceedings of the National Academy of Sciences.📖
В процессе одомашнивания животных🏡 идет направленная селекция на определенные «черты характера» особей, благодаря которым их можно назвать ручными. В частности это снижение агрессии, снижение страха перед людьми, замедленная «реакция убегания» (flight response). Кролики представляют собой хороший объект для изучения генетических и физиологических изменений, сопровождающих одомашнивание, так как их приручили относительно недавно, и дикие кролики🐇 до сих пор распространены во многих регионах.
Если дикие особи крайне осторожны и пугливы, домашние кролики, напротив, дружелюбны и довольно заторможены.
Мозг диких и домашних кроликов сравнили при помощи магнитно-резонансной томографии высокого разрешения🔎. В обеих экспериментальных группах было по восемь животных. Оказалось, что у домашних кроликов в среднем уменьшился мозг, точнее соотношение объема мозга к массе тела — это наблюдение характеризует всех домашних животных по сравнению с дикими предками.
Кроме того, у них уменьшился объем миндалевидного тела и увеличился объем медиальной префронтальной коры. Первая область отвечает за формирование страха и агрессии, в то время как указанная часть префронтальной коры (коры лобных долей головного мозга) связана с обучением управлению эмоциями и страхом. Другими словами, изменения объема этих структур определило бесстрашие кроликов, которое заставило их не бояться людей.
Помимо этого, у домашних кроликов в некоторых областях мозга уменьшилось количество белого вещества, что, вероятно, сопровождалось уменьшением проводимости нервных волокон и замедлением процессов обработки информации. Именно эта структурная особенность может объяснять замедленную «реакцию бегства» домашних кроликов.