Олива европейская - вечнозеленое дерево, родиной которого является юго-восточное побережье Средиземного моря.

Одомашнена олива была еще в Древней Греции несколько тысячелетий назад, в настоящее время в дикой природе она уже не встречается. За океан олива была завезена европейцами еще в XVI веке и получила там широкое распространение. Средняя продолжительность жизни дерева от 300 до 500 лет, но встречаются и настоящие долгожители, возраст которых превышает 2 000 лет. Высота оливы достигает порой 15 метров, с одного дерева можно собрать до 100 килограммов плодов. При этом, от цветения до сбора урожая проходит много времени - 6-8 месяцев. В одной только Европе насчитывается до 500 000 деревьев. Pастение может переносить как засуху, так и морозы до 10 градусов. Только что собранные с дерева плоды в пищу не годятся, они имеют слишком горький вкус. Чтобы попасть на прилавки магазинов, а затем на стол, они проходят процесс консервации. Но, 90% всех собранных оливок используется для производства оливкового масла, которое еще для древних греков было одной из важнейших статей экспорта. Его преимущество заключается в том, что даже без консервации масло способно долго храниться, поэтому, из Древней Греции его можно было вывозить в другие страны. В настоящее время значительная часть оливкового масла является подделкой, в которое мошенники добавляют более дешевые сорта. Первого урожая с оливкового дерева приходится ждать почти десять лет. Как и много веков назад большую часть оливок собирают вручную. для одного литра масла требуется от 3 до 5 килограммов плодов. Собранные оливки очень быстро портятся, поэтому, обработать их нужно в течение 24 часов. Оливки содержат в себе полиненасыщенные жирные кислоты, множество витаминов. Диетологи рекомендуют для снижения веса ежедневно употреблять натощак несколько плодов или выпивать чайную ложку оливкового масла. Кроме того, регулярное употребление оливок снижает уровень холестерина, предотвращает развитие болезней сердечно-сосудистой системы. Оливковое масло применяется в косметической промышленности. Вторые и низшие сорта масла известны под названием деревянного и применяются для смазки машин, при мыловарении. B настоящее время мировым лидером по производству оливок стала Испания, чья доля в общемировом производстве составляет почти сорок процентов. Ветка оливы считается символом мира. Именно такую ветвь принес в своем клюве голубь Ною, это стало знаком того, что Всемирный потоп прекратился. Всемирный конгресс сторонников мира был создан в апреле 1949 года. Автором эмблемы конгресса стал художник Пабло Пикассо. На ней также изображен белый голубь, несущий оливковую ветку. Олива распространена в геральдике. Ее можно увидеть на гербах многих населенных пунктов мира. В России голубь с оливковой веткой украшает герб Мирского сельского поселения в Краснодарском крае. Официально этот герб был утвержден не так давно - 27 сентября 2007 года.