Несмотря на то, что интересные свойства магнитов уже довольно давно известны человечеству, активное их применение в промышленной отрасли началось сравнительно недавно, менее двух столетий назад.

Но в современном мире невозможно представить себе ни один завод без магнитов, да и в различной бытовой технике они применяются повсеместно. Они очень важны для производства самых разных предметов, и, по счастью, они при этом довольно недороги.
Некоторые металлы и минералы не притягиваются к ним, а, наоборот, отталкиваются. К таковым относится, например, цинк.
Магниты в форме подковы появились не просто так — такая форма позволяет сблизить их полюса и, соответственно, усилить магнитные свойства.
Именно магнитное поле Земли удерживает атмосферу нашей планеты. А вот у Марса магнитного поля нет, потому что его ядро остыло, и его атмосферу практически целиком в итоге сдул солнечный ветер.
Некоторые живые существа ориентируются не только по звёздам, но и по магнитному полю земли. Например, черепахи, особенно во время сезонных миграций. В Древнем Китае люди начали использовать магниты гораздо раньше, чем в Европе. Впервые европейцы увидели магнит, когда знаменитый купец и путешественник Марко Поло привёз его из Китайской Империи.
Если нагреть постоянный магнит до высокой температуры, он потеряет свои свойства и превратится в обычный кусок металла. Даже если он потом остынет, магнитные свойства к нему не вернутся. Магнитные бури запросто могут повредить электронные приборы и вывести их из строя. Возникают они из-за вспышек на Солнце.
Первое упоминание свойств магнитов встречается в трудах учёного Фалеса, жившего в Древней Греции в VI веке до нашей эры. Сейчас по всему миру широко распространены магнитные доски, на которых можно легко и удобно писать. Изобрела их группа американских студентов в 2008 году.
Магнитная сила позволила создать самые быстрые в мире поезда — маглевы. Благодаря магнитам они отталкиваются от рельса и не касаются его, а скользят над ним. Прокатиться на действующем маглеве можно в Китае, там маглев курсирует между Шанхаем и шанхайским аэропортом, развивая в пути скорость свыше 400 км/ч.
В китайском языке слово «магнит» дословно означает «любящий камень».
Основное отличие постоянных магнитов от электрических заключается в том, что электрические обретают свои свойства только под воздействием тока.
Самым, пожалуй, ценным изобретением для моряков был магнитный компас, появившийся в XI веке. Однако, в Древнем Китае люди додумались до простого аналога этого устройства ещё в III веке до нашей эры.
Именно магниты являются самыми популярными в мире сувенирами, приобретаемыми туристами. Свойства магнитов первым исследовал русский ученый Петр Перегрин в 1269 году. Но по преданию еще раньше некий пастух по имени Магнус заметил, как его палка прилипла металлической частью к какому-то камню. Его именем и назвали новое открытие. Еще в 6 веке до н.э. греческий физик Фалес упоминал о свойстве магнитов. По еще одной версии магнит с греческого переводится, как "камень из магнесии", от названия города Магнесия, возле которого были найдены залежи магнита. Чаще всего магниты изображаются в форме подковы. Это не просто популярный образ и не выдумка иллюстраторов, и такая форма появилась не случайно. U-образный изгиб даёт возможность максимально приблизить положительный и отрицательный полюса магнита друг к другу, что усиливает его свойства.