Крестьянскую реформу начала ХХ в. принято называть "Столыпинской", хотя это название весьма тенденциозно и несправедливо. Историк С.В. Куликов верно отмечает: Анализ личного участия Царя в осуществлении аграрной реформы позволяет утверждать, что при ее подготовке и проведении Николай II воплощал собственные планы. <…> Царь фактически явился инициатором аграрной реформы, приступив к ее постепенной реализации сразу же после воцарения, задолго до усиления оппозиционного и революционного движения и независимо от них.

Так называемая “столыпинская аграрная реформа” 1906—1911 гг., предпосылки которой были заложены намного ранее, являлась лишь одним из этапов аграрной реформы Николая II, продолжавшего и в 1906—1911 гг. давать руководящие указания по этому предмету. Император имел все основания считать аграрную реформу собственным детищем".

И.Л. Солоневич также считал, что Аграрную реформу "правильнее было бы называть Николаевской реформой", которую Государь проводил "как всегда медленно и как всегда с огромной степенью настойчивости, — ничего не ломая сразу, но все переделывая постепенно". Император Николай II придавал крестьянской реформе первостепенное значение. 31 октября 1905 г. он писал: "Правильное и постепенное устройство крестьян на земле обеспечит России действительное спокойствие внутри на много десятков лет". Однако Царь разумно опасался, что несвоевременный радикализм в государственных преобразованиях может расшатать духовные основы русского общества, оторвать людей от родной почвы и тем самым только ускорить наступление революции. В разгар реформы, 19 февраля 1911 г., в рескрипте на имя П.А. Столыпина Николай II указывал: "Я поставил себе целью завершение предуказанной еще в 1861 г. задачи — создать в лице русского крестьянина не только свободного, но и хозяйственно сильного собственника".